Da rumfærgen Endeavour åbner op fra den internationale rumstation i dag (tirsdag), er det nu et godt tidspunkt at se tilbage på den meget succesrige STS-127-mission. Ovenfor er astronaut Tim Kopra afbildet i det forreste havnesideområde i Endeavours fragtbugt under den første af fem planlagte rumvandringer udført af STS-127 besætningen. Kopra er nu en del af ISS-besætningen og opholder sig ombord på rumstationen for at fungere som flytekniker.
Under denne mission fejrede vi selvfølgelig 40-årsdagen for Apollo 11 Moon-landing. Passende nok var der en måneklods ombord på ISS. Den 3,6 milliarder år gamle måneprøve blev fløjet til stationen ombord på rumfærgenmissionen STS-119 i april 2009. NASA siger, at klippen, måneprøve 10072 tjener som et symbol på nationens beslutning om at fortsætte udforskningen af rummet. Det returneres på shuttle-mission STS-128 for at blive vist offentligt.
Her er en visning af den nyligt installerede “veranda” i Kibo-lab, som faktisk er det japanske eksperimentmodul - Exposed Facility (JEF). Denne platform holder eksperimenter designet til at arbejde uden for stationens beskyttende rammer og udsætte dem for rummiljøet. JEF blev installeret af astronauterne under denne mission.
Under den anden STS-127-rumvandring arbejdede astronaut Dave Wolf uden for at bringe Linear Drive Unit (LDU) og to andre dele til stationens eksterne stuveplads 3 til langtidsopbevaring. Ulv er nær slutningen af Canadarm2, som er forankret på ISS.
Apropos robotarmene, her er en visning af både rumstation og rumfærgen robotarme set inde fra Kibo-laboratoriet. En del af det japanske eksperimentmodul - eksponeret facilitet er også synlig. Rumets mørke og Jordens horisont giver baggrunden for scenen.
Astronaut Tom Marshburn foretager sin anden rumvandring den 24. juli sammen med Christopher Cassidy uden for rammerne. Elleve andre astronauter og kosmonauter forblev inde i den internationale rumstation og rumfærgen, mens de to astronauter arbejdede udenfor.
I alt var der 13 astronauter ombord på ISS, en rekord for mængden af astronauter i et køretøj. På uret fra højre side er astronauterne Christopher Cassidy og Mike Barratt med den russiske føderale rumfartsagenturs kosmonaut Roman Romanenko, et uidentificeret besætningsmedlem, det japanske rumfartsundersøgelsesagenturs astronaut Koichi Wakata (flyder over), det canadiske rumfartsbureau astronauter Robert Thirsk og Julie Payette , Det Europæiske Rumagenturs astronaut Frank De Winne og astronauten Christopher Cassidy. Enten uden for rammerne eller ikke tydeligt set er astronauterne Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra og Tom Marshburn plus det russiske føderale rumfartsagenturs kosmonaut Gennady Padalka.
Dette skærmbillede viser ISS, set, da Endeavour forlod stationen den 28. juli. Udsigterne fra både ISS og rumfærgen var fantastisk. Vi lægger højopløsningsversionerne, når de bliver tilgængelige. Bemærk skyggen af rumfærgen på rumstationens solpaneler! Fantastiske!
Og nu er vi tilbage til begyndelsen af missionen. Liftoff for STS-var kl. 06:03. (EDT) den 15. juli 2009 fra startpude 39A ved NASAs Kennedy Space Center. Stormskyerne forblev langt nok væk, så Endeavour og hendes STS-127 besætning til sidst på sit sjette forsøg. Se en gentagelse af lanceringen her.
