Marker dine kalendere: den første i en række interessante okkultationer af Saturn by the Moon for 2014 starter denne weekend.
Året 2014 indeholder 11 okkultationer af planeten Saturn ved Månen, og der er i alt 23 i 2014 for hver planet undtagen Neptun og Jupiter.
En okkultation opstår, når en forgrunds celestial genstand helt skjuler en anden. Teknisk set er en total solformørkelse en okkultation af solen ved månen, skønt den aldrig omtales som sådan. Udtrykket finder moderne anvendelse hovedsageligt til blokeringen af stjerner og planeter ved Månen. Meget lejlighedsvis kan en asteroide eller planet også okkultere en fjern stjerne.
Og ja, det moderne astronomiske udtryk ”okkultation” sporer sine hoary-rødder tilbage til de dage, hvor astronomi blev sammenflettet med astrologiens pseudovidenskab. I dag får udtrykket stadig nogle mennesker til at undre sig over, om astronomer i hemmelighed støber horoskoper. Stol på os, du er stadig på et solidt astronomisk grundlag for at bruge udtrykket "okkultation."
Desværre den 25. januarthokkultation af Saturn ved Månen vil kun have en del af Antarktis, det sydlige Argentina og Chile og Falklandsøerne efter solopgang. Resten af os vil stadig se et meget fotogent pass af Saturn nær den aftagende halvmåne om morgenen lørdag den 25. januarth. Månen vil passere næsten en grad - to gange sin tilsyneladende bredde - syd for Saturn for observatører på den nordlige halvkugle.
Både Månen og Saturn vil opholde sig i den astronomiske konstellation i Vægten denne weekend under den nærmeste passage. Parret stiger omkring klokken 2 lokale. Efter deres korte forsøg går Månen mod nyt den 30. januarth mens Saturn fortsætter med at stige successivt tidligere, når det går mod opposition og starten på aftenen Saturn-observationssæson den 10. majth, 2014.
Januar 2014 er også kendt for at have to nye måner, en forekomst uformelt kendt som en sort måne. Dette forekommer igen i år i marts, og februar 2014 er blottet for en Nymåne. Februar er den eneste måned, der kan "savne en Månefase", da den er den eneste, der er kortere den synodiske periode på 29,5 dage, hvor Månen vender tilbage til den samme fase.
I teleskopet vil Saturn præsentere en skive på +0,8 i styrke 16 ”på tværs (38” med ringe fra tip til spids). Saturns ringe er vippet åbent op til vores synslinje med ca. 22 grader i 2014 og udvides mod maksimalt 27 grader i 2016 til 2017. Hvis du har et ækvatorielt teleskop med sporingsevne, kan det være muligt denne weekend at følge Saturn op i dagtimerne himmel. Selvom Saturn ikke er helt lys nok til at se om dagen uden hjælp, er det måske bare muligt at spionere ved hjælp af kikkert på de 25th ved hjælp af den nærliggende halvmåne som vejledning. Saturn er et hårdt mål om dagen for at være sikker, men det er ikke umuligt at tilegne sig med lidt dygtighed og tålmodighed.
Den aktuelle cyklus af okkultationer af Saturn begyndte den 1. decemberst, 2013 og slutter den 22. novembernd, 2014. Cyklussen bevæger sig gradvist nordpå gennem året.
Månen og Saturn udsatte en gentagelse over næsten den samme nøjagtige placering (denne gang i mørke) den 17. aprilth, 2014, og den bedste begivenhed i cyklus for Nordamerika vil være den 31. augustst dagtid okkultation af Saturn af den voksende halvmåne.
Nu for wow-faktoren for det, du ser. Lørdag formiddag er månen lidt over 371.000 kilometer væk, eller lidt over et lille sekund væk. Saturn er over fire tusind gange mere fjernbetjent ved lidt over 10,1 astronomiske enheder (AU'er) fjernt, hvilket fungerer til 1,5 milliarder kilometer, eller over 83 lette minutter væk. Og selvom månen er over en 112 gange større i tilsyneladende diameter end Saturn set fra Jorden, er Saturns jord faktisk over 34 gange større.
Og selvom vi har været på Månemasserne siden rumålders morgen, har kun to rumfartøjer (Voyagers 1 og 2) lavet korte flybys fra den ringede verden, og kun én - Cassini - har kredset om det. Bemærk, at Kinas Chang’e-3 lander og rover er ved at opleve deres anden solnedgang i denne weekend såvel fra månens overflade siden landing på Månen i sidste måned.
Og selvom mange planeter bliver okkulteret af Månen i 2014, er ingen stjerner lysere end +1st Størrelsen ligger i dens vej. Faktisk genoptages den næste cyklus af lysstjernes okkultationer ved Månen, før Månen møder Aldebaran i januar 29th, 2015.
Der er dog over 100 mindre begivenheder, der involverer Månen, der okkulterer med blotte øje stjerner over hele verden i 2014. To sådanne begivenheder forekommer også denne uge, når den 48% oplyste måne forekommer +4,5th Størrelse stjerne Lambda Virginis til vest-centrale Sydamerika om morgenen den 24. januarth, og okkultationen af +2,8th Størrelsesstjernen Alpha Librae (Zubenelgenubi) til Centralasien den 25. januar.
Gå ikke glip af disse himmelbegivenheder, og sørg for at sende disse billeder ind til Space Magazine... der sker noget for enhver smag på himlen denne uge over hele verden!
