Kunstnerens illustration af en forpost på månen.
(Billede: © © Foster + Partners / ESA)
Kaigham (Ken) J. Gabriel er præsident og administrerende direktør for Draper, et MIT spinoff engineering-løsninger, der er berømt for at udvikle Apollo-vejledningscomputeren. Han bidrog med denne artikel til Space.com's ekspertstemmer: Op-Ed & Insights.
En gylden æra med rumforskning er begyndt. NASA sender astronauter til rummet i amerikanske raketter i sommer. Den berømte Opportunity Mars rover's udvidede rundtur på pligten kom lige ved hjertet og trækker tæt på, men samtidig er otte nyere håndværk fortsæt med at udforske den røde planets overflade. Kina landede et rumfartøj på fjernsiden af månen, og private virksomheder som Virgin Galactic er på nippet til at lancere turistflyvninger til rummet.
Apollo viste os, at vi kunne komme til, lande, gå og køre på månens overflade. Vi efterlod fodaftryk, flag og videnskabelige instrumenter og drog derefter i næsten 50 år. Denne kommende tidsalder med pladsudforskning vil se mennesker vender tilbage til månen - for altid. Vi vil se en æra med vedvarende efterforskning, hvor mennesker bor og arbejder på månen i længere perioder. Og denne efterforskning vil være en søgning efter det gode, hvilket resulterer i kapaciteter, der forbedrer livet på Jorden, ligesom Apollo-missionerne gjorde.
Dette er ikke ønsketænkning. Teknologi i de mellemliggende årtier er fremskredet af størrelsesordrer, der forstærker og øger den menneskelige evne til at udforske og nå nye grænser i rummet. Autonome køretøjer, big data, større computerkraft og maskinlæring gør det lettere og mindre risikabelt ikke kun at lande på månen eller Mars men også for at blive der. Fed missioner som Apollo fokuserede, kørte og fremskyndede teknologiske innovationer på Jorden i årtier efter månelandingen.
Vores liv er mere sammenflettet med plads, end mange måske er klar over. Vi interagerer med hverdagens genstande, der afhænger af satellitter, såsom GPS eller opfindelser, der er født fra rumprogrammer, som er lige så vidtgående som CAT-scanninger, isolering til bygninger og controllere til videospil. Den kommende tidsforskning af rummet vil også levere utallige nye kapaciteter, nogle forudseelige, andre ikke - inklusive fremskridt inden for fjernmedicin og bæredygtig energi.
Privatisering gør også denne rumalder til virkelighed. I dag er regeringerne ikke de eneste, der fører anklagen. NASAs fremskridt er afhængige af samarbejde med den private sektor, f.eks kommende lanceringer af besætningsanlæg til Den Internationale Rumstation i samarbejde med Boeing og SpaceX. Der er penge at tjene til måneudforskning, hvad enten det er i søgen efter ressourcer, nye opfindelser eller endda $200,000 flybilletter. EN Space Foundation undersøgelse estimeret, at hver dollar, som NASA bruger på plads, giver $ 10 i økonomisk fordel. Mere markant skaber bekymringerne omkring klimaforandringer og befolkningsvækst en fælles hastesituation mellem den offentlige og private sektor for at udvide vores rækkevidde i rummet for at bevare og beskytte livet på Jorden.
Det vigtigste er måske, at vi fortsætter med at udforske rummet, fordi det er i vores natur. Den oprindelige rumalder og opdagelsesalder, der gik forud for den, viser os, at vi medfødt er opdagelsesrejsende. Menneskeheden er drevet til at se hvad der er over den næste horisont og ikke være tilfreds, før vi ser det. De fleste mennesker er bekendt med den første del af, hvad præsident John F. Kennedy sagde i hans inspirerende månetale for mere end 50 år siden:
"Vi vælger at gå til månen i dette årti og gøre de andre ting, ikke fordi de er lette, men fordi de er svære."
Citatet slutter ofte der. Resten af sætningen er lige så vigtig og er endnu mere relevant nu: "Fordi dette mål tjener til at organisere og måle det bedste af vores energi og færdigheder. Fordi denne udfordring er en, som vi er villige til at acceptere, en, vi ikke er villige til udsætte, og en, som vi agter at vinde. "
- NASA har planer om at bygge en måneomkretsende rumstation: Her er hvad du skal vide
- På fotos: Præsident Trump sigter mod månen med rumspolitisk direktiv 1
- Hjem på månen: Sådan bygger du en månekoloni (Infographic)
