Billedtekst: En side fra "Tryk på universet." Billede med tilladelse fra Noreen Grice.
De fantastiske billeder fra rum- og jordbaserede teleskoper er visuelle vidundere at se. I 25 år har Grice arbejdet for at sikre, at astronomi er tilgængelig for alle, inklusive dem, der er blinde eller har svag syn, samt dem, der har nedsat hørelse. Hun har skabt en række bøger og andre produkter, der er designet til at bringe universet til alle.
Grice's fem astronomibøger er tilgængelige med tekst i både trykt og blindeskrift sammen med billeder, der kan berøres. Ved hjælp af taktile overlays af linjetegninger af stjerner, planeter, kometer og andre genstande kommer virkelige billeder til live for synshæmmede. Men de kan også deles af seende mennesker.
Lyt til et interview med Noreen Grice af Carolyn Collins Petersen i den 14. januar udgave af 365 Days of Astronomy. Besøg også Petersens websted, The SpaceWriter, for yderligere oplysninger.
Hendes motivation kom fra en gruppe blinde studerende, der deltog i et planetarium-show, hun præsenterede i 1984 på Boston Museum of Science, og hun siger, at disse studerende åbnede øjnene for behovet for tilgængelighed i naturvidenskabsuddannelse. ”Efter showet var slut, spurgte jeg dem om deres oplevelse, og de fortalte mig showet‘ stunk, ’” sagde Grice, “og det fik mig til at tænke - hvorfor kan astronomi ikke være tilgængelig for alle?”
Hun begyndte med at etse konstellationer, planeter og stjerneklynger og galakser på plast for hånd til brug ved planetariet. Men så fik hun ideen til at prøve at oprette en bog.
”For min første bog, Touch the Stars, ville jeg, at billederne skulle hæves og være berørbare med teksten påtrykt i blindeskrift,” fortalte Grice til Space Magazine. ”Men da min anden bog kom ud, Touch the Universe, som blev lavet ved hjælp af Hubble-billeder, følte jeg, at der ikke var nogen måde, disse billeder bare skulle være strektegninger, fordi de er så farverige og smukke. Så fra det tidspunkt har jeg lavet billederne i farve og berørbar, og teksten er i både tryk og blindeskrift. ”
Grice sagde, at bøger, der bare er i blindeskrift eller er kun “berøringsbøger”, fortsætter med at skabe hindringer for mennesker. ”Et af problemerne er, at der er få ressourcer til blinde, og de, der er tilgængelige, er helt adskilt fra bøger for de seende,” sagde hun. ”Jeg ville nedbryde barrierer og bringe folk sammen, så alle kunne bruge de samme materialer.”
Det betyder, at blinde og seende familiemedlemmer kan nyde Grices bog sammen, og for studerende i et klasseværelse betyder det, at alle studerende kan bruge den samme bog, i stedet for at have en "særlig" eller anden bog til blinde studerende.
”Jeg vil nedbryde barrierer, og det er dejligt, at alle i et klasseværelse kan bruge den samme bog,” sagde hun. "Plus, det viser sig, at vores bøger er nyttige for seende mennesker, da det gør det forståeligt for alle og giver en måde at imødekomme behovene i forskellige læringsformer."
Grice har arbejdet sammen NASA og andre astronomer og undervisere med at skabe hendes bøger. For nylig afsluttede hun arbejdet med en bog kaldet Touch the Earth, som inkluderer taktile billeder og også har DVD til lyd og tegnsprog.
På det amerikanske astronomiske samfundsmøde i sidste uge delte Grice med astronomer den taktile Carina-tåge, som blev skabt af en stor Hubble-mosaik med billeder. Ved at arbejde med forskere kunne Grice medtage berøringsbare variationer for de forskellige regioner og objekter i billedet.
Grice sagde, at hun har haft blinde studerende til at kontakte hende, eller komme til hende på National Federation of the Blind Convention, der siger, fordi de læser hendes bøger, at de har udviklet en interesse for rum og astronomi. ”Jeg kender to studerende, der er fast besluttet på at være de første blinde astronauter og en anden, der ønsker at være astronom,” sagde hun. ”Der er et helt univers derude, og jeg ved, at enhver kan blive en videnskabsmand og bidrage til den videnskabelige indsats.”
Grice arbejder stadig på Boston Museum of Science, og hun delte, at netop for nylig kom en hørehæmmet familie til planetareshowet. ”Jeg indså, at de var hørehæmmede og fortalte dem, at vi havde billedtekst til rådighed,” sagde Grice. ”Det tog mig mindre end et minut at give dem alt, hvad de havde brug for, og de var så værdsatte. Situationen var en fuldstændig modsætning af, hvad det var i 1984, og det bekræftede bare, at alt mit hårde arbejde med at gøre planetariet problemfrit tilgængeligt for alle var det værd. ”
For mere information, se You Can Do Astronomy, webstedet for Grices firma
