En asteroide mellem 150-160 meter i diameter passerer inden for 540.000 kilometer (334.000 miles) af Jorden den 29. januar kl. 08:33 UT (3:33 EST). Men der er en grund til at blive begejstret for denne tætte tilgang af en asteroide: den vil være tæt nok til sandsynligvis at være synlig for amatørastronomer.
Asteroid 2007 TU24 blev opdaget af Catalina Sky Survey den 11. oktober 2007 og vil nærme jorden inden for 1,4 månens afstande. Under sin nærmeste tilgang vil den nå en tilnærmelig tilsyneladende styrke 10,3 den 29.-30. Januar, før den hurtigt bliver svagere, når den bevæger sig længere fra Jorden. Så for en kort tid vil asteroiden kunne ses i mørke og klare himmel med amatørteleskoper med 3 tommer åbninger eller større.
I henhold til NASAs Near Earth Object Program, da det anslåede antal asteroider i nærheden af Jorden i denne størrelse er ca. 7.000 opdagede og estimerede uopdagede objekter, forventes et objekt på størrelse med 2007 TU 24 i gennemsnit at passere dette tæt på Jorden, cirka hvert 5. år eller deromkring. De siger også, at det gennemsnitlige interval mellem de faktiske påvirkninger af Jorden for et objekt af denne størrelse ville være omkring 37.000 år. Men du kan være sikker på, at den 29. januar møder nær Jordas asteroide 2007 TU24 har ingen chance for at ramme eller påvirke Jorden.
2007 TU24 vil være den nærmeste kendte tilgang i øjeblikket af en asteroide i denne størrelse eller større indtil 2027. Der er planlagt planer for, at Goldstone-planetararen skal observere dette objekt 23.-24. Januar, og for Arecibo-radaren at observere det 27.-28. Januar, samt 1-4 februar. NEO-kontoret siger, at de skulle være i stand til at afbilde objektet med høj opløsningsradar, og i bekræftende fald skulle 3D-rekonstruktionsbilleder være mulige. Meget cool.
Illustrationen nedenfor er tilladt af amatørastronom Dr. Dale Ireland fra Silverdale, WA. Illustrationen viser asteroideens spor på himlen i 3 dage nær tidspunktet for den tætte jordtilgang som set fra byen Philadelphia. Da objektets parallax vil være en betydelig brøkdel af en grad, opfordres observatører til at bruge NEO-kontorets online Horizons ephemeris-genereringstjeneste til deres specifikke placeringer.
Nu er vi klar over, at der er nogle alarmister derude, der prøver at narre folk om dette asteroidebesøg. De stiller de sædvanlige konspirationsteorier om astronomisamfundets dækning op. Bare rolig, der er absolut intet at frygte undtagen lidt koldt vejr, når du står udenfor i håb om at se asteroiden gå forbi med dit teleskop. Hvis du ønsker en mere detaljeret debunking af denne myte, skal du tjekke Bad Astronomys fremragende dækning.
Original nyhedskilde: NEO-program Pressemeddelelse
