Orion EFT-1 varmeskjold er slukket fra NASAs Super Guppy-fly efter transport fra Manchester, N.H., og ankomst til Kennedy Space Center i Florida den dec. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Historie opdateret [/ billedtekst]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Varmeskjoldet, der er afgørende for succes med NASAs Orion-testflyvning 2014, er ankommet til Kennedy Space Center (KSC) ombord agenturets Super Guppy-fly - lige rummelig nok til at passe ind i den dyrebare fragt.
Orion er i øjeblikket under udvikling som NASAs næste generations menneskelige klassificerede køretøj til at erstatte den nu pensionerede rumfærgen. Varmeskærmens fremkomst er en vigtig præstation på vejen til rumfartøjets jomfruflyvning.
”Det varmeskjold, som vi modtog i dag, markerer en stor milepæl for Orion. Det er nøglen til den fortsatte samling af rumfartøjet, ”fortæller Scott Wilson, NASAs Orion-manager for produktionsoperationer ved KSC, til Space Magazine under et interview på KSC-landingsanlægget, mens lossingen var i gang.
”Det vil blive installeret på bunden af Orion besætningsmodulet i marts 2014.”
Den oprindelige flyvning af Orion på den ubemandede efterforskningsflyvetest - 1 (EFT-1) -mission er planlagt til at sprænge fra Florida Space Coast i midten af september 2014 ovenpå en Delta 4 Heavy booster, fortalte Wilson mig.
Varmeskjoldet blev fløjet ind fra Textron Defense Systems beliggende nær Boston, Massachusetts og losset fra Super Guppy den 5. december, da Space Magazine observerede proceduren sammen med topledere fra NASA og Orions hovedentreprenør Lockheed Martin.
”Orion-varmeskjoldet er den største af sin slags, der nogensinde er bygget. Det er bredere end Apollo og Mars Science Laboratory varmeskjold, ”fortalte Todd Sullivan til Space Magazine på KSC. Sullivan er chef for varmeskjold hos Lockheed Martin.
Den avancerede Orion-besætningskapsel vil i sidste ende sætte astronauter i stand til at flyve til dybe rumdestinationer, herunder Månen, Asteroider, Mars og videre - i hele vores solsystem.
Varmeskjoldet var et af de sidste store hardwareelementer, der var nødvendige for at fuldføre Orions udvendige struktur.
"Produktion af varmeskærmernes primære struktur, der bærer alle belastninger, begyndte på Lockheed Martins Waterton-facilitet i nærheden af Denver," sagde Sullivan. Titaniumkomposit-skelet og hudfiber af kulfiber blev fremstillet der for at give varmeskjoldet sin form og give strukturel støtte under landing.
”Det blev derefter sendt til Textron i Boston i marts,” for den næste fase af samlingsoperationer, fortalte Sullivan mig.
”De anvendte Avcoat-ablateringsmateriale på ydersiden. Det er det, der beskytter rumfartøjet mod genindtagelsesvarmen. ”
Textron-teknikere afsluttede netop det sidste arbejde med at installere en glasfiber-fenolisk bikagestruktur på varmeskjoldets hud. Derefter fyldte de hver af bikagens 320.000 celler med det ablative materiale Avcoat.
Hver celle blev røntgenbillede og slibet for at matche Orions nøjagtige designspecifikationer.
”Nu har vi cirka to og en halv måned med at arbejde på at forberede Orion-besætningsmodulet, før varmeskjoldet er fastgjort og installeret,” forklarede Sullivan.
Den Avcoat-behandlede skal skal beskytte Orion mod den ekstreme varme på næsten 4000 grader Fahrenheit, den oplever under de flammende varme temperaturer, den oplever, når den vender tilbage med høj hastighed til Jorden. Det ablative materiale vil slides væk, når det varmes op under kapslerne atmosfærisk genindtræden, hvilket forhindrer, at varme overføres til resten af kapslen og redder den og den menneskelige besætning fra fuldstændig ødelæggelse.
”Test af varmeskjoldet er et af de vigtigste mål for EFT-1-flyvningen,” forklarede Wilson.
”Orion EFT-1-kapsel vil vende tilbage ved over 20.000 MPH,” fortalte Wilson mig. ”Det er ca. 80% af den hastighed, som Apollo-kapslen oplever igen efter at have vendt tilbage fra landingsmissionerne i Apollo-månen.”
”Den store grund til at komme til de høje hastigheder under EFT-1 er at være i stand til at teste det termiske beskyttelsessystem, og varmeskjoldet er den største del af det.”
Den to-bane, fire timers EFT-1-flyvning løfter Orion-rumfartøjet og dets tilknyttede anden etape til en orbital højde på 3600 miles, cirka 15 gange højere end International Space Station (ISS) - og længere end nogen menneskelig rumfartøj har rejste på 40 år.
"Talrige sensorer og instrumentering er specielt installeret på EFT-1 varmeskjoldet og bagskallens fliser for at samle målinger af ting som temperaturer, tryk og spændinger under de ekstreme forhold ved atmosfærisk genindtagelse," forklarede Wilson.
De data, der er indsamlet under den ubemandede EFT-1-flyvning, hjælper med at bekræfte. eller tilbagevenden, designbeslutninger og computermodeller, når programmet bevæger sig videre til den første flyvning ovenpå NASAs mammale SLS-booster i 2017 på EM-1-missionen og menneskelige besætningsopgaver derefter.
”Jeg er meget stolt over det arbejde, vi har udført, spændt over at have varmeskjoldet her [hos KSC] og ivrig efter at få det installeret,” konkluderede Sullivan.
Følg med her for at fortsætte Orion-, Chang’e 3-, LADEE-, MAVEN- og MOM-nyhederne og Ken's rapporter fra på stedet i Cape Canaveral og Kennedy Space Center-pressen.
…………….
Lær mere om Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers, Chang’e 3, SpaceX og mere ved Ken's kommende præsentationer
10. december: “Antares ISS-lancering fra Virginia, Mars og SpaceX Mission Update”, Amatørastronomers Association of Princeton, Princeton University, Princeton, NJ, 20:00
11. december: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lancerer fra Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
