En kopi af høj trofasthed af en NASA Space Shuttle-orbiter er begyndt i dag, den 24. maj, på en havgående sejlads med pram til NASAs Johnson Space Center i Houston, Texas. Denne tur med Shuttle-replikaen giver en forsmag på, hvad der skal komme til den kommende pramrejse med Space Shuttle Enterprise omkring sydspidsen af Manhattan i begyndelsen af juni.
Replikamodellen, der tidligere blev benævnt “Explorer”, gik tidligt i morges fra svingbassinet ved Kennedy Space Center i Florida i skyggen af det ikoniske køretøj Assembly Building (VAB), hvor de rigtige Space Shuttles og Apollo Moon raketter blev samlet til lancering.
Kopi af rumfærgen flyttede først gennem den interkostale vandvej og satte derefter sejlads ud fra Port Canaveral og ind i Atlanterhavet i eftermiddag i cirka en uges rejse, der vil føre hende sydpå omkring kysten af Florida-halvøen og derefter ind i Golfen af Mexico på vej mod Houston, Texas.
Shuttelmodellen blev trukket på prammen ved KSC tirsdag eftermiddag (23. maj) af Beyel Bros. Crane og Rigging, der er ansvarlige for at indlæse den. Beyel-arbejdere svejste derefter shuttle-modellen til dækket af prammen.
Ingen af de rigtige rumkørsler havde nogensinde været placeret på denne position ved KSC før nær VAB og vandveje og gav virkelig fantastiske og unikke fotografiske muligheder.
Den fulde skala-replika - med moniker Explorer fjernet - transporteres til hendes permanente nye hjem i Space Center Houston, besøgende-komplekset i NASAs Johnson Space Center i Texas.
Det ankommer til Houston omkring 1. juni, afhængigt af vejret, hvor der er planlagt en gratis tre-dages offentlig ankomstvelkomst “Shuttlebration Weekend”.
Explorer havde været udstillet ved siden af et bygningslignende tårn i Kennedy Space Center besøgende kompleks (KSCVC) siden 1993 og blev nydt af millioner af turister siden da sammen med kopieringsversioner i fuld skala af rumfærgenes to solide raketforstærkere og enorme eksterne brændstoftank .
Explorer-modellen blev bygget blev bygget i Apopka, Fla., Af Guard Lee ved hjælp af skemaer og tegninger leveret af NASA. Det er den næste bedste ting at have en rigtig rumfærgen. Modelens længde er 122,7 fod, dens højde er 54 fod, og dens vingespænde er 78 fod.
Efter at have været tæt på og inde i alle tre af NASAs rigtige rumskyttelokaler, kan jeg sige, at Explorer-mockupen er en fremragende repræsentation af de ægte shuttle-orbiters og giver en realistisk fornemmelse af airframe, varmeskærmfliser, cockpit og kavernøs lastbugt. På KSCVC kunne besøgende se direkte ind i godsbugten, der husede en satellit. Michelin-hjulene var ægte og havde faktisk fløjet i rummet.
Explorer blev flyttet ud fra Kennedys besøgende Center på en 144 trailers på hjul i december 2011 af Beyel Bros for at gøre plads til rumfærgen Atlantis. Atlantis slæbes til KSC Besøgskompleks i november 2012. Besøgskomplekset bygger en humongøs permanent ny udstillingshall til Atlantis, der skal åbnes i 2013.
Space Shuttle-programmet blev tvangslukket på grund af manglende penge i retning af politikere i Washington DC efter den endelige flyvning, STS-135, blev løftet af i juli 2011, hvilket efterlod USA uden kapacitet til at transportere astronauter eller fragt til den internationale rumstation siden da.
De to andre resterende rumflyvede pendulkører blev tildelt til museumssteder i nærheden af Washington, DC og Los Angeles. Discovery er allerede afgang i april 2012 og flyver oven på en 747 Jumbo Jet til Smithsonian Air and Space Museums Annex uden for Washington, DC.
Endeavouren tager den sidste langrendeflyvningstur med shuttle-programmet i september til hendes permanente nye hvilested på Californiens videnskabsmuseum. Shuttle-prototypen Orbiter Enterprise vises på Intrepid Air, Sea and Space Museum i New York City, der starter i midten af juli 2012.
Explorer er en slags trøstepræmie for Johnson Space Center (JSC), der tabte på det landsdækkende bud om at vise de tre nu pensionerede NASA Space Shuttles.
JSC var hjemsted for træningsfaciliteterne for rumfærgenbesætningerne og hjemsted for NASA-astronauterne, der fløj ombord på de fem shuttle-orbiters i Space Shuttle-programmets 30-årige liv. Mange mennesker føler, at JSC blev forkortet i valget af shuttle-museums hjemmet.
Søndag den 3. juni ankommer replika-shuttle til Space Center Houston, hvor den til sidst vil blive en del af en unik skærm, der fortæller historien om Space Shuttle's resultater og det landsdækkende team, der gjorde dem mulige. Yderligere detaljer om Space Center Houston - her
