Hvilket et sammenfiltret web af vand og vandis historier på Mars. Der er sandsynligvis noget under jorden. Der er bestemt nogle på nordpolen. Og vi er temmelig sikkert, at der strømmet vand der i den gamle fortid. Men hvad med overfladevand i dag lige nu med udsigt til vores mange kredsløbskameraer på den røde planet?
Et hotspot af debatten er strømme kaldet ”tilbagevendende hældningslinier”, som er træk, der vises i varmere temperaturer. Disse ser ud til at antyde, at der flyder en slags saltvand. Et team har for nylig tjekket ud 13 af disse sider. Mens de ikke fandt noget bevis for vand eller salt i spektrene, fandt de flere jernholdige mineraler på "RSL-skråninger" sammenlignet med dem, der ikke er det. Så hvad sker der?
”Vi har stadig ikke en rygerpistol til eksistens af vand i RSL, selvom vi ikke er sikre på, hvordan denne proces ville finde sted uden vand,” sagde Lujendra Ojha, en kandidatstuderende ved Georgia Institute of Technology i Atlanta, der ledede to rapporter om disse funktioner. Billeder blev taget ved hjælp af NASAs Mars Reconnaissance Orbiter's High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), som ledes af University of Arizona.
Det er muligt, at kornene sorteres efter størrelse (mere klart sagt, at fjerne det fine støv væk og efterlade de større korn bagefter), hvilket kan ske enten med vand eller uden det. Eller vand kan være til stede, men ikke på en måde, der øjeblikkeligt er synligt, hvis området blev mørkere på grund af fugtighed, eller mineralerne blev oxideret. Vand kunne "savnes" fra disse observationer, fordi de fandt sted om eftermiddagen (hvilket betyder, at de kunne gå glip af morgendug), eller fordi de mørke strømme er mindre end prøvestørrelsen på billedet.
Mens forskerne stadig ikke er sikre, siger teamet, at de stadig mener, at det er saltvand af en eller anden slags, der flyder på trods af meget kolde temperaturer på Mars.
"Strømningen af vand, endda saltvand, hvor som helst på Mars i dag, ville være en vigtig opdagelse, hvilket ville påvirke vores forståelse af de nuværende klimaændringer på Mars og muligvis indikere potentielle levesteder for livet nær overfladen på moderne Mars," sagde Richard Zurek, MRO-projekt videnskabsmand, der er på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Californien.
Et relateret papir fandt også, at RSL-steder er sjældne på Mars, og de vises kun på 13 ud af 200 steder, der blev undersøgt med lignende skråninger, breddegrader og andre funktioner. Du kan læse de accepterede versioner af rapporterne, som de vises i Geophysical Research Letters og Icarus.
