Det nye år starter med et smell, der giver mulighed for at spionere en usædvanligt tynd halvmåne kort efter solnedgang. Sådan finder du det.
Månens alder bestemmes af, hvor mange timer eller dage der er gået siden den nye månefase. Nymåne opstår en gang om måneden, når månen ligger i næsten samme retning som solen på himlen. Ingen kan se en ny måne, fordi den forbliver meget tæt på solen og mistet i lyset af dagslys.
Under gunstige omstændigheder er det ikke for svært at få øje på en 1-dages gammel måne, kaldet en ung måne, fordi det er den første eller yngste bit af månen, vi ser efter nymåne. Unge måner er sarte og gemt langt nede i skumringen glød kort efter solnedgang. Det er nødvendigt at planlægge at se en under 24 timer gammel. Du har brug for en flad horisont, uklar himmel og et par kikkert. At være på tid er også vigtig. Sørg for at ankomme til dit observationssted lige inden solnedgang. At kende det punkt i horisonten, hvor solen går ned, vil lede dig til halvmåne's placering.
Klar til at rocke og rulle? Nymåne fandt sted kl. 17:14 (CST) i dag. For U.S. Midwest, der gør månen ca. 12 timer gammel ved solnedgang denne aften. Da månen bevæger sig mod øst eller væk fra solen med en hastighed på en månediameter i timen, vil skyvåkere i det vestlige USA få det lettere at se den. I Denver er månen 13 timer gammel, mens den i San Francisco har været i alderen 14 timer. Befolkningen på Hawaii vil have deres skud mod en 16-timers gammel måne, stadig meget ung, men endnu fra solen og lettere at se. For at vide nøjagtigt, hvornår solen og månen går ned for din by, skal du klikke på HER.
Heldigvis har du mere end bare solnedgangspunktet til at hjælpe med at vide, i hvilken retning du skal kigge; Venus, som i øjeblikket er en meget tynd halvmåne, svæver 7-8 grader til øverste venstre hjørne af månen. Du skulle ikke have noget problem med at se en halvmåne Venus i kikkert.
Rekorden for yngste måne plettet medblotte øje går til forfatter og amatørastronom astronom Steven James O’Meara, der nabbede en halvtidsmåned på 32 minutter i maj 1990. Den tyndeste måne nogensinde setmed optisk hjælp går til Mohsen G. Mirsaeed fra Teheran den 7. september 2002 på kun 11 timer og 40 minutter forbi nye.
Baseret på disse kendsgerninger er det sandsynligvis, at få vil se den svage månebue med det blotte øje, især i det østlige USA, hvor halvmånen kun er 11 timer gammel. Kikkert og teleskoper er påkrævet for de fleste af os. For at imødegå aftenens udfordring skal du sørge for, at din kikkert er fokuseret på uendeligt, før du starter. Igen, Venus hjælper os. Fokuser planeten forsigtigt, indtil du ser halvmånen så skarpt som muligt. Du kan også fokusere på alle skyer, der måtte være til stede. Mangler det, sigte mod det fjerneste objekt i landskabet. Fokus er kritisk. Hvis du er væk, vil den tynde måne blødgøre, sprede sig og fremstå endnu svagere.
Begynd at kigge efter månen ca. 10 minutter efter solnedgang i næsten samme retning som solnedgangspunktet inden for en himmelstrimmel så bred som et typisk kikkert synsfelt eller ca. 5 grader. Scan langsomt op og ned og frem og tilbage i løbet af de næste 25 minutter på udkig efter en sprø lys af lys mod den dybere blå himmel. Hvis du finder månen, vil du måske blive overrasket over lysbuenes ødelagte udseende. Disse tilsyneladende pauser er forårsaget af skråt lys på kratervægge og bjergtoppe, der skaber skygger, der er længe nok til at bite i og skjule dele af månens solbelyste kant.
Jeg ønsker dig det bedste i din søgning i aften efter det, der kunne være en af de sjældneste astronomiske observationer i dit liv. Det bliver ikke let. Uanset om du lykkes eller ej, bedes du give os en kommentar og dele din historie.
