Den 6. marts vil Dawn-rumfartøjet lette i kredsløb omkring dværgplaneten Ceres. Men vidste du, at Ceres fik sit navn fra den gamle romerske gudinde for landbrug og kornafgrøder? Tænk over det, når du nyder din morgenmad!
Som vi nævnte i vores tidligere artikel om de spændende hvide pletter, som Dawn har set på Ceres, når den gør sin tilgang, vil Dawn derefter fortsætte med at spiralere sig ned til en højde af cirka 1.420 miles (1.480 miles), og i august 2015 vil begynde en to-måneders fase kendt som kortlægningsbanen i høj højde. Derefter vil den spiral ned til en højde af ca. 2.450 miles (4.430 kilometer) og få flere videnskabsdata i dens undersøgelsesvidenskabelige bane. Denne fase vil vare i 22 dage og er designet til at få et globalt overblik over Ceres med Dawns indramningskamera og globale kort med det synlige og infrarøde kortlægningsspektrometer (VIR).
Dawn vil derefter fortsætte med at gå i spiral ned til en højde af ca. 1.420 miles (1.480 kilometer), og i august 2015 begynder en to-måneders fase, kendt som kortlægningsbanen med høj højde. I denne fase fortsætter rumfartøjet med at erhverve næsten globale kort med VIR og indramningskamera i højere opløsning end i undersøgelsesfasen. Rumfartøjet vises også i "stereo" for at løse overfladen i 3D.
Derefter, efter spiral ned i to måneder, begynder Dawn sin nærmeste bane omkring Ceres i slutningen af november, i en afstand af ca. 233 miles (375 kilometer). Dansen ved kortlagt bane i lav højde vil være en lang vals - tre måneder - og er specifikt designet til at erhverve data med Dawns gammastråle og neutrondetektor (GRaND) og tyngdekraftsundersøgelse. GRaND vil afsløre underskrifterne af elementerne på og nær overfladen. Tyngdekraftseksperimentet vil måle træk på dværgplaneten, som overvåget af ændringer i højpræcisionsradiolinket til NASAs Deep Space Network on Earth.
Dawns nominelle mission til Ceres forventes at vare i 16 måneder.
Find ud af mere om missionen på webstedet Dawn.
