Er ikke denne æra med astronomi utrolig? Der er tidspunkter, hvor jeg går gennem mine gamle astronomibøger med deres forældede information og simpelthen undrer mig over dagens kapacitet. Hvem ville have troet for bare 50 år siden, at vi kiggede ind i vort universums fjernvidde - og hvad så ikke kunne kortlægge dem? Takket være en bestræbelse, der tog mere end 10 år at gennemføre, har 2MASS Redshift Survey (2MRS) forsynet os med et 3D-kort, der skærer gennem støvet og skubber konvolutten af den galaktiske plan ud til 380 millioner lysår - der omfatter mere end 500 millioner stjerner og opløser mere end 1,5 millioner galakser.
Med vores nuværende forståelse af ekspansion accepterer vi en fjern galakas lys strækkes ud i længere bølgelængder - eller rødskiftes. Som standard betyder det, at jo længere en galakse er væk, jo større er rødskiftet. Dette bliver derefter en kritisk faktor for at fremstille et tredimensionelt punkt i kortlægning. For at skære igennem lagene med skjule støv visualiserede den originale Two-Micron All-SkySurvey (2MASS) hele det synlige himmel i tre bølgelængde nær infrarød bølgelængde. Selvom det gav os et utroligt kig på hvad der er derude, manglede det en kritisk faktor ... afstand. Heldigvis havde nogle af de galakser, der var logget af 2MASS, kendt rødskift, og begyndte således det intense "hjemmearbejde" af målinger i slutningen af 1990'erne ved hjælp af hovedsageligt to teleskoper: en ved Fred Lawrence Whipple Observatory på Mt. Hopkins, AZ, og en på Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile.
”Vores forståelse af universets oprindelse og udvikling er grundlæggende transformeret med sædsk redskift, fjerne supernovaer og kosmiske mikrobølgebaggrundsundersøgelser. Fokus er flyttet til fordelingen og arten af mørkt stof og mørk energi, der driver dynamikken i det ekspanderende kosmos. ” siger teammedlem, Thomas Jarrett. ”Undersøgelsen af det lokale univers, inklusive dets særegne bevægelser og dets klynge på vægte, der overstiger 100 Mpc, er en væsentlig ingrediens i forbindelsen mellem strukturens oprindelse i det tidlige univers og den efterfølgende dannelse af galakser og deres udvikling til staten vi observer i dag. De vigtigste problemer inkluderer placering og hastighedsfordeling af galakser, hvilket fører til masse-til-lys-forholdet mellem hvad der observeres og hvad der påvirker massetæthedsfeltet. ”
Hvad gør dette arbejde så imponerende? 2MRS har logget det, der tidligere er skjult bag vores Mælkevej - så vi kan forstå den indflydelse, de har på vores bevægelse. Fra det tidspunkt astronomer først målte vores bevægelse i forhold til resten af universet og indså, at det ikke kunne forklares med tyngdekraftsattraktionen fra noget synligt stof, blev det et stort puslespil, der bare ventede på at få brikkerne til at matche hinanden. Nu er massive lokale strukturer, som Hydra-Centaurus-regionen ("den store tiltrækker"), som tidligere var skjult næsten bag Mælkevejen, vist i detaljer af 2MRS. Den galaktiske "zone med undgåelse" (ZoA) er dog stadig en formidabel barriere på grund af det store antal stjerner, der producerer en "støj" i forgrunden (forvirring). I nærheden af midten af Mælkevejen er forvirrende støj ekstrem, hvilket blokerer næsten 100% af baggrundslyset; mens langt fra det galaktiske centrum er forvirringsstøjen minimal, og Mælkevejens slør løftes ved næsten infrarøde bølgelængder
”2MASS-kataloget har vist sig at være ret alsidigt for det astronomiske samfund: understøttelse af observation og fremtidig missionsplanlægning, såning af undersøgelser af stjernedannelse og morfologi i nærliggende galakser, gennemtrængen i undgåelseszonen, tilvejebringelse af basiskataloget over rødskift og Tully-Fisher HI undersøgelser osv. Men måske er dets vigtigste funktion at tilvejebringe den "store billed" -kontekst til analyse og fortolkning af data om galakse-klynger, storskala-struktur og massefylden i universet. ” siger Jarrett. ”Og derfor er den primære motivation for dette arbejde med konstruktion af kvalitative” vejkort ”til det lokale univers, at skabe en bred ramme for at studere den fysiske forbindelse mellem det lokale univers (Milky Way, Local Group, Local Supercluster,” Great Wall ”osv.) Og det fjerne univers, hvor galakser og den kosmiske bane først dannede sig. Det bedste er endnu ikke kommet."
