NASA-forskere har ændret et videnskabeligt websted, så offentligheden kan inspicere store regioner og mindre detaljer på Mars 'overflade, en planet, hvis fremmede terræn er omkring det samme område som Jordens kontinenter.
Efter at have tilføjet 'computerværktøjer' til 'Marsoweb' internetside planlægger NASA-forskere at bede frivillige fra offentligheden om praktisk talt at undersøge den enorme røde planet for at se efter vigtige geologiske funktioner skjult i tusinder af overfladenes billeder. Webstedet er placeret på:
”Den oprindelige grund til at oprette Marsoweb var at hjælpe forskere med at vælge potentielle Mars-landingssteder til den nuværende Mars Exploration Rover (MER) -mission,” ifølge Virginia Gulick, en videnskabsmand fra SETI Institute, Mountain View, Californien, der arbejder på NASA Ames Research Center, der ligger i Californiens Silicon Valley. ”Webstedet var designet kun til Mars-forskere, så de let kunne se Mars-data,” tilføjede hun.
Men da den første Mars Exploration Rover landede på Mars i januar, opdagede offentligheden Marsoweb. Mere end en halv million "unikke besøgende" fandt siden, og Internettet oplevede omkring 26,7 millioner "hits" i januar.
”Et interaktivt datakort på Marsoweb giver brugerne mulighed for at se de fleste Mars-data, herunder billeder, termisk inerti, geologiske og topografiske kort og ingeniørdata, der inkluderer klodsforekomst,” sagde Gulick. Termisk inerti er et materiales kapacitet til at opbevare varme (normalt om dagen) og lede varme (ofte om natten). ”Ingeniørdataene giver forskerne en idé om, hvor glat eller stenet den lokale overflade er,” forklarede Gulick.
At undersøge et stort antal karakteristiske eller interessante geologiske træk på den røde planet tæt på ville tage en hær af mennesker, fordi Mars 'landoverflade er så stor. En sådan mangfoldighed af opdagelsesrejsende - moderne ækvivalenter af Amerikas tidlige pionerer - kan godt undersøge detaljer om Mars gennem personlige computere.
Forskere håber, at frivillige vil hjælpe med et kommende Mars-billedeksperiment. NASA-forskere gør sig klar til High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), der vil flyve på Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -missionen, der er planlagt til lancering i august 2005. Gulick, co-efterforsker og uddannelse og offentlig opsøgende leder af HiRISE-teamet , sagde, at eksperimentets superhøj opløsningskamera vil være i stand til at fange billeder af genstande på Mars 'overflade, der måler omkring et yard (en meter) bredt.
Brugervenlige 'Webværktøjer' vil snart være tilgængelige for videnskabssamfundet og offentligheden til at se og analysere HiRISE-billeder fra november 2006 og til at indsende anmodninger om billedobservation ifølge HiRISE-forskere. Hvis alt går efter planen, vil en anmodningsformular være på Internettet til brug for videnskabsmænd og offentligheden om tidspunktet for Mars Reconnaissance Orbiter-lanceringen i 2005. Marsoweb-computerforsker Glenn Deardorff, Gulick og andre HiRISE-teammedlemmer designer nu Web -værktøj til venlige software til at give offentligheden mulighed for at undersøge og evaluere HiRISE-billeder.
"Vi vil bede frivillige om at hjælpe os med at oprette 'geologiske træk' -databaser med sten, kløfter, kratere - enhver form for geologisk funktion, der kan være af interesse," forklarede Gulick. "Forskere eller studerende kan bruge disse databaser til at foreslå teorier om Mars, der kan bevises ved fremtidig efterforskning."
Foreløbige detaljer om Mars Reconnaissance Orbiter HiRISEs udforskning af Mars findes på Internettet på:
Det nuværende Marsoweb-sted inkluderer animerede 'gennemløb' af nogle Mars-placeringer. Webstedet tillader også brugere at finjustere Mars-billeder for lysstyrke, kontrast og skarphed samt foretage andre justeringer.
NASAs Jet Propulsion Laboratory, der drives af California Institute of Technology i Pasadena, Californien, administrerer Mars Exploration Rover og Mars Reconnaissance Orbiter-missioner for NASA Office of Space Science, Washington, D.C.
Original kilde: NASA News Release
