Happy Aphelion Day! Jorden er længere væk fra solen i dag (4. juli) end på noget andet tidspunkt af året.
Det nøjagtige øjeblik af aphelion finder sted kl. EDT (2200 GMT), når Jorden vil være 94.511.180 miles (152.1 millioner kilometer) væk fra solen. Det er mere end 1,5 millioner km (2,5 millioner km) længere end planetens gennemsnitlige afstand på ca. 93 millioner miles (150 millioner km) - og 3 millioner miles (5 millioner km) længere væk, end det er ved perihelion, eller den korteste afstand fra solen, der skete den 3. januar.
Når Jorden kredser rundt om solen, rejser den ikke i en perfekt cirkel. Tværtimod er dens bane elliptisk eller ovalformet, med solen beliggende ca. 2,5 millioner km (centrum). [25 underlige fakta om solsystemet]
Vores planet når aphelion kun en gang om året, og begivenheden falder typisk cirka 14 dage efter juni-solhulen, der markerer den første sommerdag for den nordlige halvkugle og den første vinterdag for den sydlige halvkugle. Tilsvarende sker perihelion to uger efter december-solstice.
I det kosmiske skema med ting er disse årlige ændringer i Jordens afstand fra solen små. Jordens afstand ved aphelion og perihelion adskiller sig fra den gennemsnitlige afstand mellem Jorden og solen med mindre end 2 procent. Aphelion og perhelion er ikke relateret til årstiderne, og folk på Jorden vil ikke bemærke nogen forskel i vejret eller klimaet, fordi Jorden er længere væk fra solen, har NASA-embedsmænd sagt.
"Sæsonbestemte vejrmønstre er primært formet af den 23,5-graders hældning af vores planets spinakse, ikke af den milde excentricitet af Jordens bane," sagde George Lebo, en astronom med NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, i en erklæring.
"I løbet af den nordlige sommer er Nordpolen vippet mod solen. Dage er lange, og solen skinner mere næsten lige ned - det er det, der gør juli så varm," sagde Lebo.
Men dette betyder ikke nødvendigvis, at Jordens længere afstand fra solen ikke har nogen mærkbar virkning, sagde Roy Spencer fra Global Hydrology and Climate Center i Huntsville, Alabama, i den samme erklæring. "I gennemsnit over kloden er sollys, der falder på Jorden i juli (aphelion), faktisk ca. 7 procent mindre intens end det er i januar (perihelion)," sagde Spencer.
Underligt betyder det ikke, at Jorden er køligere, når den er længere væk fra solen. "Den gennemsnitlige jordtemperatur ved aphelion er ca. 4 grader Fahrenheit (2,3 grader celsius) højere end den er ved perihelionen," sagde Spencer.
Dette kan virke modstridende, men grunden har at gøre med fordelingen af land og vand på vores planet. "Jordens temperatur i gennemsnit over hele kloden er lidt højere i juli, fordi solen skinner ned på alt dette land" på den nordlige halvkugle, "som varmer ret let," sagde Spencer.
