Da millioner af himmelvågere var vidne til den store sydamerikanske solformørkelse den 2. juli, observerede en europæisk satellit den himmelske begivenhed fra rummet.
Mens formørkelse-seere i dele af Chile og Argentinere havde chancen for at se månen fuldstændigt blokere solen for en total solformørkelse, var Det Europæiske Rumagenturs Proba-2-satellit kun i stand til at se en delvis solformørkelse - hvor månen dækker kun en del af solen - fra dens udsigtspunkt i rummet. Imidlertid så satellitten måneformørkelsen solen fire separate gange i den tidsperiode, mennesker på Jorden så bare en enkelt formørkelse.
Proba-2 er en teknologidemonstrationssatellit, der cirkler planeten Jorden i en højde af ca. 435 til 500 miles (700 til 800 kilometer) i en solsynkron bane, hvilket betyder, at den bevæger sig langs linjen mellem dag og nat med en næsten kontinuerlig udsigt til solen. Satellitten var i stand til at se formørkelsen ved fire separate lejligheder, fordi den kredser om Jorden omkring 14,5 gange om dagen.
Tilbage på Jorden begyndte den delvise fase af formørkelsen, da månens skygge først rørte ved vores planet kl. 12:55. EDT (1655 GMT). Efter at have krydset Stillehavet og Sydamerika gled skyggen væk fra vores planet kl. 05.50. EDT (2150 GMT). I løbet af de 4 timer og 55 minutter, som formørkelsen var synlig fra Jorden, dyppede Proba-2 ind og ud af månens skygge fire gange.
Proba-2 blev lanceret i 2009 på en mission for at studere sol- og rumvejrbegivenheder ved hjælp af en række instrumenter. Den tog disse billeder af solformørkelsen ved hjælp af et instrument kaldet SWAP (forkortelse for "Sun Watcher ved hjælp af Active Pixel System Detector og Image Processing").
Dette var ikke første gang, at satellitten har set en solformørkelse; det indspillede også videoer af Great American Solar Eclipse den 21. august 2017 sammen med adskillige andre formørkelser, der er sket i løbet af sin tid i kredsløb.
- Satellit ser dobbelt, når du snapper solformørkelsesbilleder fra rummet
- 365 dage med solskin: Time-Lapse-video viser solen på hver dag i 2018
- Solar Eclipse Photos: Udsigten fra rummet
