Mennesker, der holder meget på cannabis, er mere tilbøjelige til at danne falske erindringer, hvor de forkert "husker" information, som de faktisk aldrig har lært eller husket uddrag af en begivenhed, der aldrig har fundet sted, antyder ny forskning.
Falske erindringer kan opstå spontant, når mennesker trækker dårlige konklusioner fra deres faktiske oplevelser. For eksempel kan du huske, at din medarbejder var på det store møde sidste mandag, fordi alle andre deltog, da han i virkeligheden var syg. I andre tilfælde leverer eksterne kilder den vildledende information, der brænder falske minder, hvad enten det er i form af førende spørgsmål, forkert personlige konti fra andre mennesker eller forkert informeret mediedækning.
Alle håndterer lejlighedsvis falske minder, også når de er ædru. Men nu antyder en undersøgelse, der blev offentliggjort 10. februar i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, at cannabisbrug kan øge risikoen for at forfalde falske minder - et punkt, der kan vise sig kritisk i retten.
"Loven har anerkendt, at visse vidner er sårbare, så du er nødt til at være ekstra omhyggelig", når du afhører dem, sagde medforfatter Elizabeth Loftus, en fremtrædende professor i psykologisk videnskab og ret ved University of California Irvine School of Law. Børn og mennesker med psykisk handicap betragtes for eksempel som "sårbare" vidner. ”Måske burde cannabis-berusede vidner være med i denne klub,” sagde Loftus.
To eksperter fortalte Live Science, at selvom virkningerne af cannabis på hukommelsen skulle tages alvorligt i retten, er der behov for mere forskning for at afgøre, hvornår og hvordan politiet skal stille spørgsmål til berusede vidner for at få mere pålidelige vidnesbyrd.
Spontan forvirring
Efterhånden som cannabisbrug bliver mere almindelig og almindeligt accepteret overalt i verden, vil forståelse af, hvordan stoffet påvirker hukommelsen, blive kritisk for den måde, embedsmænd håndterer kriminalsager, sagde hovedforfatter Lilian Kloft, en kandidatstuderende ved Institut for Neuropsykologi og Psykofarmakologi ved Maastricht Universitet i Holland.
"Cannabis er verdens mest anvendte stof efter lovlige stoffer som alkohol og nikotin," fortalte Kloft til Live Science i en e-mail. "Der er behov for at finde ud af, hvordan dette påvirker hukommelsen, deres rapporter, så der igen kan dannes evidensbaserede politikker."
Med dette mål for øje, rekrutterede Kloft og hendes kolleger 64 frivillige i Holland for at indånde en dosis fordampet cannabis og få testet deres hukommelse. Holdet designet eksperimentet til at undersøge to slags falske minder: dem, der opstår noget spontant, og dem, som eksterne kilder introducerer.
For at teste spontane falske erindringer vendte teamet sig mod et velkendt eksperiment kendt som Deese-Roediger-McDermott (DRM) -opgaven. I dette eksperiment husker frivillige en liste over relaterede ord - såsom "træt", "pude", "seng" og "snorke" - og derefter testes på deres anerkendelse af disse ord. Fangsten er, at lærede ord under testrunden blandes med nye ord, som de frivillige ikke blev bedt om at huske. I et eksperiment huskede de frivillige en ordliste, mens de var høje, og i et andet huskede de en anden liste, mens de var ædru.
De nye ord spredte sig fra helt uafhængige til stærkt relaterede til ordene på den originale liste. Folk husker typisk fejlagtigt meget beslægtede ord, selvom de ikke har set dem før.
Dette var faktisk tilfældet, når de frivillige blev testet umiddelbart efter memoriseringsrunden, hvad enten de var høje eller ædru. Mens de var beruset, var det dog større sandsynlighed for, at deltagerne markerede noget beslægtede og totalt uafhængige ord som tilhørte den originale liste. For eksempel, når det er højt, har folk muligvis fejlagtigt sagt, at ordet "tomat" var på deres originale ordliste, selvom det var en liste med søvn-tema.
Sand kriminalitet
Resultaterne antyder, at folk kan være særligt tilbøjelige til at danne spontane falske erindringer, mens de er høje på cannabis, især hvis de fejlagtige detaljer kun noget relaterer til deres oprindelige oplevelse, konkluderede forfatterne. Men DRM-opgaven er ikke særlig realistisk - hvor ofte bliver vidner bedt om at huske tilfældige ord på stedet for en forbrydelse?
For bedre at fange et ægte kriminalitetsscenarie og undersøge falske erindringer, der stammer fra eksterne kilder, brugte forskerteamet virtual reality (VR). I en simulering var deltagerne vidne til en kamp, der udfoldede sig på en togstationsplatform, og på et sekund stjal de frivillige (mens de var i VR) en håndtaske fra nogen i en bar. Halvdelen af deltagerne tog cannabis inden de donerede deres VR-udstyr, mens den anden halvdel forblev edru.
Begge grupper afsluttede et interview straks efter hver simulering, hvor deres interviewer stillede førende spørgsmål, der var snoede med forkert information. For eksempel kan et spørgsmål med urette have antydet, at angriberen på togplatformen havde en sort frakke, eller at han var bevæbnet med en kniv. Deltagerne lyttede også til et virtuelt co-vidne for at give en noget skæv redegørelse for begivenheden, som det kunne ske i det virkelige liv.
Når de blev spurgt om ægte detaljer om de virtuelle forbrydelser, besvarede de edruelige og høje grupper spørgsmålene med lignende nøjagtighed. Men når de blev spurgt om detaljer, der aldrig blev vist i simuleringen, bekræftede den berusede gruppe oftere de unøjagtige oplysninger, end den nøgterne gruppe gjorde.
"Mennesker under påvirkning af cannabis viser den største risiko for falske minder for ting eller detaljer, der er dårligt relateret til den oprindelige begivenhed," sagde Kloft. "Det ser ud til, at de har en 'ja' bias, når de er usikre på deres hukommelse, hvilket gør dem slags tilfældige og upålidelige svarere."
Tid til at edrue op
Resultaterne understreger tanken om, at "hvis du straks spørger folk, vil du få disse falske hukommelseseffekter," sagde Manoj Doss, en postdoktorisk forsker ved Johns Hopkins Center for psykedelika og bevidsthedsundersøgelser, som ikke var involveret i undersøgelsen. Doss udførte en lignende undersøgelse ved hjælp af stillbilleder og skriftlige beskrivelser snarere end VR, og fandt, at mennesker, der var høje, mere tilbøjelige til at fejlagtigt "huske" billeder, som de aldrig havde set, da de blev bedt om med ukendte beskrivelser.
Men ville de falske erindringer fortsætte, efter at "vidnerne" er sober? For at finde ud af det, gentog teamet hukommelsestestene den følgende uge. På DRM-opgaven udførte folk nogenlunde ens uanset deres sindstilstand under det indledende eksperiment. Hvis de afsluttede den indledende test, mens de var høje, havde de dog en tendens til at fejlagtigt genkende urelaterede ord oftere end deres ædru selv. På VR-opgaverne udførte både de ædru og berusede grupper på lignende måde under opfølgningstesten. Formodentlig kunne disse resultater afspejle, hvordan hukommelsen forfalder over tid, selv hos ædru mennesker, sagde Kloft.
"Hukommelsen henfalder, oprindeligt, meget hurtigt. Den falder stejlt i de første 24 timer," sagde Annelies Vredeveldt, lektor i Institut for Strafferet og Kriminologi ved Vrije Universiteit Amsterdam og medstifter af Amsterdam-laboratoriet for juridisk psykologi. Af denne grund betragtes det som bedste praksis for at interviewe vidner så hurtigt som muligt efter en forbrydelse. Men i lyset af disse nye konklusioner gælder henstillingen muligvis ikke for mennesker, der er høje på cannabis.
”Det ville sandsynligvis være bedst, hvis de blev interviewet, så snart de var edruelige, eller måske en dag efter begivenheden,” sagde Vredeveldt. Jo mere tid der går, jo mere vil hukommelsen blive dårligere, tilføjede hun.
Selvom mange studier har undersøgt virkningen af alkohol på falske erindringer, har relativt få undersøgt, hvordan erindringer vakler under påvirkning af cannabis eller andre populære stoffer, hvilket efterlader myndighederne at håndtere berusede vidner, ofre og mistænkte uden evidensbaserede procedurer, sagde Kloft. "Efter min mening er der presserende behov for mere forskning ... om andre stoffer og stofkombinationer (f.eks. Alkohol og cannabis)," sagde hun.
