Den særlige drøm om denne bog er, hvor mennesker ender let, rutinemæssigt og sikkert flyver ud i rummet fra Jorden. I det virkelige liv adresserer mange mennesker og virksomheder dette emne tilsyneladende med regelmæssige mellemrum. NASA har sin egen unikke kapacitet til at starte projekter langs denne vej kun for at vige væk lige inden kulmination. Jules Verne havde sine planer, rent fiktive ideer til at rejse til månen. Wernher Von Braun havde sine egne planer og drømme. De fleste dagdrømmere ser kun på visse aspekter. Ingeniører fokuserer selvfølgelig på at løse tekniske problemer. Økonomer kan forestille sig overskud større end nogen kendt på Jorden. Filosofer vouchesafe interstellar rejser som den ultimative test for menneskeheden og drømmer om at bestå testen. I sindet kan sådanne begivenheder og omstændigheder let formes til et solidt spejlag. Ofte er det netop, hvor de bliver, da virkeligheden har en tendens til at være meget anderledes og som regel meget mere udfordrende.
I The Rocket Company lægger Stiennon og Hoerr papir til deres drømmende tekniske måder. Deres forudsætning for at få mennesker sikkert og effektivt rumfartsstart begynder med en investorgruppe med lommebøger, der er lige store nok til at bankere alles behov. Derefter ansætter investorerne de bedste ingeniører med godt over typiske lønniveauer og giver dem derefter al den babysitting, de har brug for for at bygge deres raketskib. I stedet for blot at liste systemer, undersystemer og komponenter, gør forfatterne et fremragende stykke arbejde med at introducere produktionselementer til passende tidspunkter. Først definerer flyvebanen kravene. Markedssager rammer nyttelaststørrelsen. Derefter analyseres og defineres mange af hovedelementerne i håndværket. Analysen inkluderer en masse ingeniørtale, hvilket er godt for de nævnte specialister, men ikke så meget for andre.
Dog lad ikke det foregående narre dig til at tro, at denne bog er en tør gengivelse af systemtekniske casestudier. Det er ikke. Forfatterne indpakker kunstigt og glat al ingeniørens tale i en fiktiv pakke, der gør det til en fornøjelse at læse det. Referencerammen for læseren er at se over skulderen på virksomhedens hoveddokumenter. Fra dette første personperspektiv behandles læseren til folk, der diskuterer fordele og ulemper ved forskellige brændstofblandinger, vi lytter til råb i bestyrelseslokalet, mens indstillinger diskuteres, og vi smager spændingen ved at se testkøretøjet med succes lancere.
Ved at bruge denne fiktive surround til at formidle deres indtryk af krav og opløsninger, sikrer forfatterne, at noget tørt emne får et friskt og interessant ansigt. De introducerer problemer som at nedsætte et feedbackrespons for at være kompatible med menneskelige egenskaber. Derefter præsenterer de diskussioner blandt de fiktive karakterer om nogle saftige historiske ligheder. Til sidst opsummerer de problemet ved at lade firmaets ekspertingeniør give det passende svar på denne vanskelighed. Og dette er skønheden i fiktion og dagdrøm, da resultaterne fungerer første gang.
Ved at bruge en person i en fiktiv virksomhed til at præsentere tekniske parameterstudier, går forfatterne med succes et meget udfordrende stramt reb. På den ene side er det detaljerede afgrund. Hvis de faldt der, ville bogen sandsynligvis have rækker af borde med vægt, pris og kapacitet. På denne måde ville de have en ægte teknisk reference, men en meget tør og dateret. På den anden side af rebet fører klyngen til ren fiktion. Det vil sige, forfatterne giver en god historie, men hvilken værdi er det ved faktisk at få folk ud i rummet? Forfærdeligt placerer imidlertid forfatterne læserne mellem disse to gabende faldgruber og balanserer pænt raketdesign og forretningssag med de fiktive møder mellem mennesker, der lever livet i et fiktivt selskab.
I betragtning skal der være noget, folk bare mangler. Vi har lagt mennesker på månen, vi har gravet tunneller, der kører sammen med Storbritannien til Frankrig, og vi har hævet bygninger, der står højt op i himlen. Så hvorfor er vi stadig morabund på denne planet? Mange svar springer frem, men lad bogen The Rocket Company af Patrick Stiennon og David Hoerr vise dig en vej til at undslippe denne trængsel. Undertiden kan drømme blive til virkelighed. Dette er en, som mange mennesker med glæde ønsker at gå i opfyldelse.
Anmeldelse af Mark Mortimer
