Saturn er en af de 5 planeter, der er synlige med det blotte øje. Det er faktisk umuligt at vide, hvem der har fundet Saturn.
Romerne opkaldte Saturn efter deres gud med høst og tid, den samme enhed som den græske gud Chronos.
Den første observation af Saturn gennem et teleskop blev foretaget af Galileo Galilei i 1610. Hans første teleskop var så rå, at han ikke var i stand til at skelne planetens ringe; i stedet troede han, at planeten kunne have ører eller to store måner på hver side af den. Da han kiggede på Saturn et par år senere, var månerne forsvundet, men det var bare fordi Saturns vinkel var ændret, og ringene blev set kantet på.
Den hollandske astronom Christiaan Huygens observerede Saturn i 1659 og løste mysteriet ved at indse, at ”armene” omkring Saturn virkelig var et ringe-system. Han var også den første til at observere Saturns måne Titan.
Bedre og bedre teleskoper hjalp med at afsløre, at ringene virkelig var et system af partikler, og Jean-Dominique Cassini opdagede 4 andre store måner fra Saturn: Iapetus, Rhea, Tethys og Dione.
De første tætte observationer af Saturn blev foretaget af NASAs Pioneer 11-rumfartøj, der lavede en flyby af planeten den 1. september 1979 i en afstand af kun 21.000 km over planetens sky-toppe. Det sender de første nærbilleder af Saturn tilbage.
Andre rumfartøjer har besøgt Saturn, herunder NASAs Voyager sonder. Og Cassini har kredset om Saturn siden sin ankomst i juli 2006.
Her er en artikel om, hvad Galileo måske har set, og en artikel om Cassinis observationer af Saturn.
Her er en stor historie med Saturn fra NASA og mere information fra NASAs JPL.
Vi har indspillet to episoder af Astronomy Cast omtrent Saturn. Den første er afsnit 59: Saturn, og den anden er afsnit 61: Saturns måner.
