Ved hjælp af fire års data fra Hubble-rumteleskopets avancerede kamera til undersøgelser har astronomer foretaget de mest nøjagtige målinger af bevægelsen af stjerner i den kugleformede klynge Omega Centauri, og kan nu forudsige deres bevægelser i de næste 10.000 år. Denne "bikube" af stjerner er tæt sammenkrævet, så det at løse de enkelte stjerner var et job, som måske kun Hubble kunne gøre. ”Det kræver højhastigheds-sofistikerede computerprogrammer for at måle de små forskydninger i stjernernes positioner, der forekommer på kun fire år,” siger astronom Jay Anderson fra Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Der dirigerede studere med medinstituttets astronom Roeland van der Marel. ”I sidste ende er det imidlertid Hubbles knivskarpe vision, der er nøglen til vores evne til at måle stjernebevægelser i denne klynge.”
Astronomer siger, at den nøjagtige måling af stjernebevægelser i gigantiske klynger kan give indsigt i, hvordan stjernegrupper dannet i det tidlige univers, og om et "mellemmasse" sort hul, et ca. 10.000 gange så massivt som vores sol, muligvis lurer blandt de stars.
Analyse af arkiverede billeder taget over en fireårs periode af Hubbles astronomer har foretaget de mest nøjagtige målinger endnu af bevægelserne fra mere end 100.000 klyngeindbyggere, den største undersøgelse til dato for at studere bevægelsen af stjerner i enhver klynge.
Astronomerne brugte Hubble-billederne, der blev taget i 2002 og 2006, til at lave en filmsimulering af klyngens stjerners ængstelige bevægelse. Filmen viser stjernernes forventede migration i de næste 10.000 år.
Omega Centauri er den største og lyseste kugleformede klynge i Mælkevejen, og en af de få, der kan ses af det uhjælpede øje. Det er placeret i stjernebilledet Centaurus, Omega Centauri, så det er synligt i de sydlige himmel, og er en af omkring 150 sådanne klynger i vores Melkevejsgalakse.
I denne video nedenfor diskuterer astronomer Jay Anderson og Roeland van der Marel deres dybdegående undersøgelse af gigantklyngen Omega Centauri.
Kilde: HubbleSite
