Mus har en lang karriere inden for rumfarteksperimenter, som disse, som NASA indsprøjtede med måneberg efter Apollo 11.
(Billede: © NASA)
Redaktørens note: Denne historie indeholder grafiske beskrivelser af eksperimenter udført på mus, der kan forstyrre nogle læsere.
I dag, Wernher von Braun huskes som en raketingeniør, der tilbragte sin karriere singelvis fokuseret på at muliggøre menneskelig rumfart, først for Nazi-Tyskland og derefter for U.S.
Men alle har en fortid, og længe før hans karriere startede var von Braun studerende, overraskende nok. Selv da blev han besat af rumfart, ifølge en beretning, der blev skrevet årtier senere af en ven, han mødte i 1931, hvor Space.com for nylig snublede over.
Denne ven, Konstantin D. J. Generales Jr., fortæller, at han først blev overvældet af von Brauns fokus på rumfart under et kort møde over frokost i Zürich. "Efter den sædvanlige udveksling af bekvemmeligheder vendte han uventet samtalen til raketter og om alle ting ved at bruge dem til at komme til månen," skrev Generales senere. Erindringerne blev oprindeligt præsenteret på et rumfartssymposium i New York i 1968, og teksten blev senere inkluderet i en samling udgivet af Smithsonian Institution.
En anden samtale stoppede næsten også, da von Braun igen gik direkte til raketry. "For mig virkede hele denne ting, som jeg husker, temmelig latterligt, og jeg begyndte at narre med min ven med 'et et-spors sind.'" Det ændrede sig, da von Braun trak fra sin lomme et brev, der angiveligt blev underskrevet af Albert Einstein, som tilsyneladende var nok til at vinde Generales til drømme om rumfart.
”Da jeg læste brevet og lyttede til Wernher, blev jeg opmærksom på muligheden for fremtidig rumrejse og indså, at det ikke var så absurd, som det havde set først,” skrev Generales. "Spørgsmålet rejste sig straks i mit sind: hvad med mennesket, kan han modstå alle disse ukendte kræfter og nye oplevelser, mens han blev fremdrevet af et flammeark ud i rummet med den overvejede raket? Lige da og der indså jeg den uundgåelige nødvendighed for den gensidige afhængighed af medicin og teknologi i denne store venture, og jeg blev en konvertitter til ideen om udforskning af rum og rumrejser. "
Spørgsmålet forsvandt aldrig helt, og Generales blev til sidst en læge med base i Manhattan, der specialiserede sig i intern medicin og undersøgte de potentielle påvirkninger af rumfart om menneskers sundhed. Men da han første gang blev venskab med von Braun, var denne karriere stadig år væk, og Generales satte duo's seværdigheder på et mere beskedent studiefag. ”Jeg kan tydeligt huske min verbale reaktion, da jeg afleverede brevet til Wernher med forsigtighed, 'Hvis du vil komme til månen, er det bedre at prøve med mus først!'” Generales skrev og oversatte sin originale tysk i en fodnote .
Som Generales fortæller, fortsatte parret med den samme entusiasme, som von Braun bragte til alle sine raketrelaterede projekter. Den fremtidige rumlæge indså, at spinding af mus på en centrifuge ville producere g kræfter svarende til dem, der blev oplevet under en lancering, og et eksperiment blev født.
En kort digression: I dag skal al test, der udføres på dyr i USA, gennemgås og godkendes af et institutionelt dyrepleje- og anvendelsesudvalg, der overvejer, hvordan dyr behandles før, under og efter et eksperiment, de procedurer, der blev anvendt under forskningen, og hvordan forskere agter at aflive dyrene skulle det være nødvendigt. Disse udvalg blev nedsat i 1985.
Der skal undersøges mennesker i USA godkendt af en institutionel evalueringskomité, en procedure etableret i 1966. Et vigtigt tidligt internationalt dokument, der skitserer etiske standarder for menneskelig forskning, Nürnberg-koden, blev skrevet i 1947 som svar på snesevis af forskningsprojekter udført af nazisterne, ofte i koncentrationslejre.
Tilbage til de værende rumfarere. "Et dusin hvide mus blev let 'lånt' fra dyreplejeren i biologilaboratoriet uden noget løfte om tilbagevenden," skrev Generales. "Inden for en uges tid spinde vi mus arrangeret i fire små hængekøje-lignende poser fastgjort 90 ° fra hinanden til omkredsen af cykelhjulet, der var monteret på et stativ." Hans konto inkluderer ikke detaljer om, hvordan g-kræfterne blev målt, men han bemærker på et tidspunkt, at mus oplevede op til 220 g'er).
”Vi havde ingen idé om, hvad musenes tolerance kunne være,” skrev Generales. "I begyndelsen, efter et par hjulomdrejninger, blev de fattige mus, hvis hjerter du kunne føle, at de bankede i din håndflod, placeret på bordet. De ville ikke bevæge sig. Blev de bange? Men skræmte mus plejer normalt at løbe væk! Jeg skubbede dem og stadig ville de ikke flytte. "
Han bemærkede ufrivillige øjenbevægelser og observerede, at når disse var forsvundet, begyndte musene at bevæge sig. Han har antagelig aflivet dem, da han fortæller nekropsyresultater, der viste indre blødninger og hjerter og lunger, der var ude af sin plads.
"Alle organer i brystet og bughulen samt hjernen blev forskudt og revet i forskellige grader fra det omgivende væv," skrev Generales. "Det var tydeligt, at den kraft, som vi havde opnået, var langt større, end musene kunne tolerere. Jeg bemærkede, at i nogle tilfælde blev hele det kardiovaskulære system forstyrret."
Von Braun og Generales afsluttede ikke deres eksperiment, idet de kun testede to tredjedele af de mus, de havde erhvervet. ”Lige på højden af vores aktiviteter skete der en dramatisk hændelse,” skrev Generales. "En mus gik ved en fejltagelse ud af sin vugge og blev stukket mod væggen og efterlod blodige pletter på anslagspunktet. Den næste dag (jeg tror, det var den tredje dag i vores eksperimenter), var vi ikke for overrasket over, at værtinden, der var ikke vant til lugten fra små laboratoriedyr, bemærkede 'blodet på væggen', blev irriteret, greb mine noter som bevis på nonsensisk grusomhed og tortur og truede med at udsætte os og underrette politiet, medmindre vi straks ophørte med disse skøre eksperimenter. "
De prioriterede tilsyneladende at holde von Brauns værelser over at fortsætte deres test. "Vi havde intet andet valg end at overholde vores ikke-videnskabelige, men omhyggelige værtinde," skrev Generales. "Og på samme tid var vi meget triste over vores første ulykke, som efter min bedste kendelse var den første dødelighed ved biomedicinsk forskning udført under ganske vist rå, men alligevel effektive, simulerede rumflugtforhold. "(Tilsyneladende betragter han ikke musene, han nekropsierede som dødsulykker.)
"Som en forløsende foranstaltning og for at lindre vores belastede samvittighed, slipper vi de resterende heldige fire mus i markerne til et lykkeligere liv væk fra et institutionelt miljø," skrev Generales.
Von Brauns værtinde beslaglagde ikke de lysbilleder, som Generales havde forberedt af væv fra musene, og han gik til sidst op til eksperimenterne og offentliggjorde resultaterne i 1960 i New York State Journal of Medicine. I sin beretning fra 1968 kalder han testene "uraffinerede i lyset af nutidens sofistikerede metoder", men hævder, at de "for første gang producerede videnskabelig bevis for, hvilken skade man kunne forvente for ubeskyttede levende organismer."
Generales 'konto gloser over årene, hvor Nazisterne førte Tyskland. I slutningen af 1930'erne førte von Braun udvikling på raketter, der mere umiddelbart blev brugt til at skyde missiler end til at lancere menneskelige opdagelsesrejsende. Von Braun forblev i Tyskland under 2. verdenskrig, hvor fanger i koncentrationslejr blev tvunget til at arbejde i raketfabrikker. I 1945 flyttede han til USA som en del af Projekt Paperclip, et initiativ til at rekruttere tyske ingeniører. Han arbejdede på Redstone-raketten, der lancerede den første amerikanske satellit og blev til sidst en af de førende rocketere på NASA. Han døde i 1977.
Generales var meget mindre berømt end sin ven, men de to blev tilsyneladende på gode vilkår og optrådte sammen ved en middag i 1958, hvor von Braun modtog en pris. I 1975 anklagede Generales CIA for at forsøge at overtale ham til at spionere på sovjetiske forskere, ifølge The New York Times. Fire måneder efter, at han afviste en agentes rekruttering, sagde han, blev hans kontor indbrudt, hvilket han skyldte regeringen. Han skrev til Det Hvide Hus og anmodede om en undersøgelse af hændelsen. (Fra 1975 sagde han, at han ikke havde modtaget et svar.) Generales døde i 1988 ifølge en kort nekrolog udgivet af The New York Times.
Mus blev faktisk pladsfarere, før mennesker gjorde det. Både NASA og sovjeterne begyndte at lancere mus i 1950'erne, selvom ingen levende dyr fik det til at gå i kredsløb, indtil den sovjetiske hund, Laika, i 1957. De første dyr, der overlevede rumfart, var to aber, der blev døbt Kunne og Bager, der fløj i 1959.
Styret af moderne etiske retningslinjer bruger NASA fortsat mus i rumfartforskning i dag, herunder i Gnaver Habitat-modul ombord på den internationale rumstation.
- Fotos: Banebrydende dyr i rummet
- Able and Baker: De første primater til at overleve rumflugt i fotos
- Laika hunden og de første dyr i rummet
