Hvis alt går godt, kan du forvente en anden månerobot meget snart. Yutu (“Jade Rabbit”) rover løfter sig væk fra Kina som en del af Chang’e-3-missionen - mållanceringsdato søndag (14. november).
Der er andre rumfartøjer, der kredser om månen - inklusive den nyligt lancerede LADEE fra NASA, der tjekker månens svage atmosfære - men hvis denne mission lykkes, ville det være den første bløde landing siden Russlands Luna-24 i 1976. Det er en 37- år tørke.
Seneste engelske oplysninger om missionen er knap, men det er blevet rapporteret bredt, at missionen vil omfatte en lander i en seks-hjulet rover. Dette kinesiske nyhedsbureau bemærker, at planlæggere forventer at sætte et astronomisk teleskop, teste fjernbetjening mellem månen og jorden og udforske områder omkring landingsstedet. Du kan også læse (dateret) baggrundsinformation om missionen på den kinesiske nationale rumadministrations websted.
Det Europæiske Rumagentur (ESA) frigav i mellemtiden en presseopdatering, der beskriver, hvordan folk fra dens organisation vil hjælpe med at spore missionen under dens rejse til månen. Europæerne vil hjælpe kineserne med at spore missionen helt til det tidspunkt, det forventes at nå overfladen. Efter at missionen er landet, vil ESA bruge to antenner til at udføre en måling beregnet til at finde ud af - "med ekstrem nøjagtighed", siger agenturet - hvor landeren befinder sig.
Og for dem, der husker, en sjov bit af historien fra 1969, der erindres af Planetary Society: under Apollo 11, den første bemande mission til at lande på månen, skete denne jord-til-måne-udveksling faktisk:
Capcom: Roger. Blandt de store overskrifter om Apollo i morges er der en, der beder dig om at se efter en dejlig pige med en stor kanin. En gammel legende siger, at en smuk kinesisk pige ved navn Chang-o har boet der i 4.000 år. Det ser ud til, at hun blev forvist til Månen, fordi hun stjal udødelighedspillen fra sin mand. Du kan også kigge efter hendes ledsager, en stor kinesisk kanin, der er let at se, da han altid står på bagbenene i skyggen af et kaneltræ. Navnet på kaninen er ikke rapporteret.
Buzz Aldrin, planlagt til at være anden mand på månen: Okay. Vi holder øje med kaninpigen.
