På vej til at gendanne amerikansk menneskelig rumfart fra amerikansk jord, udførte SpaceX et par nøgletests, der involverede en fremdrivende hover-test og faldskærmtesttest for deres Crew Dragon-køretøj, der er beregnet til at begynde menneskelige missioner i 2017.
SpaceX frigav en kort video, der viser Dragon 2-køretøjet, der udførte en "billed perfekt driften af hover-test" på et teststand ved firmaets raketudviklingsanlæg i McGregor, Texas.
Den video, der blev offentliggjort i sidste uge, viser, at Dragon 2 samtidig fyrer af alle otte af sine sidemonterede SuperDraco-motorer under en fem sekunders test, der blev udført den 22. november 2015.
Brug af SuperDragos vil med tiden muliggøre præcise, bløde landinger som en helikopter i stedet for faldskærmsassisterede landinger i havet eller på jorden.
Videoklippet, der er vist nedenfor, inkluderer både fuld hastighed og langsom bevægelse af testen, der viser køretøjet stigende og faldende langsomt på teststanden.
Video overskrift: SpaceX Dragon 2 besætningskøretøj, drevet af otte SuperDraco-motorer, udfører fremdrivende hover-testfyring ved raketudviklingsanlægget i McGregor, Texas.
De otte SuperDraco-thrustere er monteret i sæt, der er 90 grader fra hinanden omkring køretøjets omkreds parvis kaldet ”jet packs.”
SuperDracos genererer i alt 33.000 kg træk.
SpaceX udvikler Crew Dragon under Commercial Crew Program (CCP) tildelt af NASA til at transportere besætninger på fire eller flere astronauter til den internationale rumstation.
”Denne test var den anden af en todelt milepæl under NASAs kommercielle besætningsprogram,” sagde SpaceX-embedsmænd. "Den første test - en kort affyring af motorerne beregnet til at verificere et sundt fremdrivningssystem - blev afsluttet den 22. november, og den længere brænding to dage senere demonstrerede køretøjets kontrol under svævning."
De første ubemandede og bemande orbital testflyvninger af besætningen Dragon forventes engang i 2017. Et besætning på to NASA-astronauter skal flyve på den første besætningstest inden udgangen af 2017.
Oprindeligt vil besætningsdrakten lande via faldskærme i havet, før den går videre til brug af fast fremdrivende landing.
SpaceX udførte således for nylig en faldskærmtesttest, der involverede indsættelse af fire rød-hvide faldskærme, der rullede højt over ørkenen nær Coolidge, Arizona ved hjælp af en massesimulator i stedet for kapslen.
Video caption: SpaceX udførte en vellykket test af sit faldskærmsystem til Crew Dragon-rumfartøjet i nærheden af Coolidge, Arizona, som en del af dets endelige udviklings- og certificeringsarbejde med NASAs Commercial Crew Program. Ved hjælp af en vægt simulant i stedet for et kedelplads rumfartøj, blev fire vigtigste faldskærme rigget til at indsætte, ligesom de ville gøre, når Crew Dragon vender tilbage til Jorden med astronauter ombord. Kredit: NASA / SpaceX
”Massesimulatoren og faldskærmene blev frigivet tusinder af meter over jorden fra et C-130 fragtfly. Denne test evaluerede de fire vigtigste faldskærme, men inkluderede ikke de drogue-afløb, som et fuldt landingssystem ville bruge, ”sagde NASA.
Da CCP-programmet endelig modtog fuld finansiering fra Kongressen i det for nylig vedtagne regnskabsår 2016 NASA-budgettet, er programmet i øjeblikket på vej til at nå de milepæle, der er i orbital testflyvning.
Boeing og SpaceX blev tildelt kontrakter af NASA-administrator Charles Bolden i september 2014 til en værdi af $ 6,8 milliarder til at gennemføre udviklingen og fremstilling af det privatudviklede Starliner CST-100 og astronauttransportører fra Crew Dragon under agenturets kommercielle Crew Transportation Capability (CCtCap) -program og NASAs lancering Amerika-initiativ.
Crew Dragon vil starte oven på en SpaceX Falcon 9-raket fra lanceringen af Complex 39A på Kennedy Space Center. Den historiske lanceringsplade er lejet af SpaceX fra NASA og renoveres til lanceringer af Falcon 9 og Falcon Heavy.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
