Fremmede planeter, der er lidt større end Jorden kunne væremerelivsvenlige end eksoplaneter tættere på vores egen størrelse, antyder en ny undersøgelse. Disse såkaldte "super-Earths", der er cirka to til tre gange så store som vores egen planet, kunne være "superbohabable" - hvilket antyder, at vores egen planet faktisk er en sjælden fugl, når det kommer til at være god for livet.
Større stenede planeter ville have en række fordele, argumenterer McMaster University's Rene Heller og Weber State University's John Armstrong i et papir, der for nylig blev offentliggjort i Astrobiology. Blandt dem: Disse verdener vil have tektonisk aktivitet, der tager længere tid at ske, hvilket betyder, at forholdene ville være mere stabile for livet. En større masse indebærer også, at det er lettere at hænge fast i en tyk atmosfære og at have "forbedret magnetisk afskærmning" for at holde en planet egen mod solbrændere.
”Vores argumentation kan forstås som en tilbagevenden til den sjældne jordhypotese. Ward og Brownlee (2000) hævdede, at livets opståen krævede et ekstremt usandsynligt samspil mellem forholdene på Jorden, og de konkluderede, at komplekst liv ville være et meget usandsynligt fænomen i universet, ”sagde forfatterne i deres papir“ Superhabitable Worlds. ”
”Mens vi er enige om, at forekomsten af en anden virkelig jordlignende planet er trivielt umulig, mener vi, at dette argument ikke begrænser fremkomsten af andre beboede planeter. Vi argumenterer her i den modsatte retning og hævder, at Jorden kunne vise sig at være en marginalt beboelig verden. Efter vores opfattelse findes der en række forskellige processer, der kan gøre miljøforholdene på en planet eller måne mere godartede end livet er tilfældet på Jorden. ”
Som en start foreslår forskerne at se på Alpha Centauri-systemet, hvor forskere i 2012 opdagede en planet tæt på Jordens størrelse, som sandsynligvis ikke er beboelig, fordi den kredser så tæt på sin sol.
Stjernesystemet er imidlertid omkring den rigtige alder og har lav nok stråling til at tillade liv at forekomme på en planet eller måne, der "udviklede sig på samme måde som på Jorden", forudsat at planeten eller månen "havde chancen for at samle vand fra kometer og planetesimaler ud over snesnoren. ” Desuden er det kun fire lysår fra Jorden, hvilket gør det til et godt mål for teleskopiske observationer.
Du kan læse flere detaljer om deres forskning i Astrobiologi eller i fortrykt version på Arxiv.
