Sidste vinter snublede en lokal landmand i det sydlige Tyrkiet over en stor sten halvt nedsænket i en kunstvandingskanal med mystiske inskriptioner. Stenen afslørede historien om en gammel, fortabt civilisation, der muligvis har besejret Kong Midas 'rige af Phrygia i slutningen af det ottende århundrede f.Kr., ifølge nye fund.
Nogle måneder efter at have opdaget stenen tipte landmanden lokale arkæologer til stenens eksistens, ifølge en erklæring.
"Med det samme var det tydeligt, at det var eldgamle, og vi genkendte det manuskript, det var skrevet på: Luwian, det sprog, der blev brugt i bronze- og jernalder i området," James Osborne, arkæolog og adjunkt i anatolsk arkæologi ved universitetet fra Chicago, sagde det i erklæringen. Med en traktor hjalp landmanden arkæologerne med at trække den tunge stenblok eller stele ud fra kanalen.
Stelen blev dækket af hieroglyfer skrevet på Luwian, et af de ældre indoeuropæiske sprog, ifølge udsagnet. Det skriftsprog, der består af hieroglyfiske symboler, der er hjemmehørende i det gamle Tyrkiet, læses i vekslende sekvenser fra højre til venstre og venstre til højre.
”Vi havde ingen idé om dette rige,” sagde Osborne. "På et øjeblik havde vi dybtgående nye oplysninger om jernalderens Mellemøsten." Stenen fortæller historien om et gammelt rige, som besejrede Phrygia, der blev styret af kong Midas. I henhold til græsk mytologi forvandlede Midas alt, hvad han rørte ved, til guld.
Et symbol på stenen angav, at det var en besked, der kom direkte fra dens hersker, kong Hartapu. En del af stenen læste: "Stormgudene overleverede konger til hans majestæt."
Det tabte rige fandtes sandsynligvis mellem det niende og det syvende århundrede f.Kr. og på sin højde dækkede det sandsynligvis ca. 120 hektar. Selvom det lyder lille sammenlignet med moderne byer, var det faktisk en af de største bosættelser, der eksisterede i det gamle Tyrkiet på det tidspunkt.
Rigets navn er uklart, men dens hovedstad var sandsynligvis placeret på det, der nu er det nærliggende arkæologiske sted Turkmen-Karahoyuk. Konya Regional Archaeological Survey Project havde identificeret denne bosættelse som et vigtigt arkæologisk sted i 2017, og Osborne og hans kolleger havde udgravet der på det tidspunkt, hvor stenen blev opdaget.
Denne inskription er ikke den første omtale af King Hartapu. Knap 16 mil sydpå opdagede arkæologer hieroglyfiske inskriptioner på en vulkan, der henviste til King Hartapu. Denne inskription afslørede ikke, hvem han var, eller hvilket rige han regerede, ifølge erklæringen.
