HiRISE-kameraet ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter fangede dette billede af et snøskred nær den Røde Planets nordpol den 29. maj 2019.
(Billede: © NASA / JPL / University of Arizona)
Det er ikke hver dag, du får se et snøskred på en anden verden.
Vi har lige fået denne sjældne godbit takket være NASA's Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), der opdagede et stykke rødt snavs, der bølger ned i himlen nær planetens nordpol i maj.
"Hver forår skinner solen på siden af stablen med lag på nordpolen af Mars, kendt som de nordpolære lagbundne aflejringer. Varmen destabiliserer isen og blokke løsner," skrev NASA-embedsmænd i en beskrivelse af MRO-billedet, som blev frigivet onsdag (11. september).
”Når de når bunden af det mere end 500 meter høje klippeflade, sparker blokkene op en sky af støv,” tilføjede NASA-embedsmænd. "Lagene nedenunder er forskellige farver og teksturer afhængigt af mængden af støv blandet med is."
MRO fangede billedet den 29. maj ved hjælp af sin High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE). Dette teleskopkamera kan løse funktioner, der er så småt som et skrivebord på Marsoverfladen, der er afbildet fra bane, har NASA-embedsmænd sagt.
MRO har cirkuleret på Den røde planet siden marts 2006 og udført en række videnskabelige arbejde på sin $ 720 millioner mission. F.eks. Jager MRO efter tegn på fortid og nutidig vandaktivitet, studerer Marsgeologi og klima, hjælper med at videresende kommunikation mellem overfladefartøjer og Jorden og spejder lovende landingssteder til fremtidige missioner, både robotiske og besatte. (NASA planlægger at sætte støvler på den røde planet før slutningen af 2030'erne.)
MRO er et af seks rumfartøjer i øjeblikket studerer Mars ovenfra. De andre aktive kredsløbspartnere er NASAs Mars Odyssey og MAVEN sonder, Europas Mars Express-håndværk, Indiens Mars Orbiter Mission og den europæisk-russiske ExoMars Trace Gas Orbiter.
Mars er også vært for to aktive overfladefartøjer i øjeblikket, NASAs Curiosity rover og InSight lander.
- NASAs Prolific Mars Orbiter afslutter 60.000. runde af rød planet
- Mars: Hvad vi ved om den røde planet
- Mars myter & misforståelser: Quiz
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
