Den kaldes "smaragdskåret galakse" - for nylig opdaget af et internationalt team af astronomer med Swinburne University of Technology i Australien, LEDA 074886 er en dværggalakse beliggende 70 millioner lysår (21 Mpc) væk inden for en gruppe af omkring 250 andre galakser.
”Det er et spændende fund,” fortalte Dr. Alister Graham, hovedforfatter og lektor ved Swinburne University Center for Astrophysics and Supercomputing til Space Magazine i en e-mail. ”Jeg har set tusinder af galakser, og de ser ikke ud som den her.”
Den perle-klippede galakse blev detekteret i et bredt feltbillede taget med det japanske Subaru-teleskop af astrofysiker Dr. Lee Spitler.
Det menes, at den usædvanlige form er resultatet af en kollision mellem to galakser, muligvis to tidligere satellitgalakser af den større NGC 1407, den lyseste af alle de cirka 250 galakser inden for dens lokale gruppe.
”Først troede vi, at der sandsynligvis var en vis gravitations-tidevandsk interaktion, der har ført til, at LEDA 074886 har sin usædvanlige form, men nu er vi ikke så sikre, da dens egenskaber bedre matcher de to galakser, der kolliderer,” Dr. Dr. Graham sagde.
Ud over at være mærkeligt kantet, har LEDA 074886 også en stjerneskive inde i den, rettet kant-i mod vores synslinie. Denne stjernedisk roterer med hastigheder på op til 33 km / sekund, selvom den ikke kan skelnes, hvis den har en spiralstruktur eller ikke på grund af vores position i forhold til den.
”Det er en af de ting, der bare får dig til at smile, fordi det ikke burde eksistere, eller rettere ikke forventer, at det skal eksistere.”
- Dr. Alister Graham, lektor ved Swinburne University of Technology
Selvom rektangulære galakser er sjældne, kan vi til sidst blive en del af en selv.
”Mærkeligt,” sagde Dr. Graham, ”hvis orienteringen var helt rigtig, når vores egen skiveformede galakse kolliderer med den skiveformede Andromeda-galakse omkring tre milliarder år fra nu, kan vi måske finde os indbyggerne i en firkantet galakse .”
(Lad os håbe, at det stadig er "hip at være firkantet" om yderligere 3 milliarder år!)
Holdets papir vil blive offentliggjort i The Astrophysical Journal. Læs mere om Swinburne Universitetets pressemeddelelse her eller på webstedet Subaru Telescope.
Billedkredit: Swinburne University of Technology
