Kan du huske Stardust-missionen, der returnerede prøver af kometstøv tilbage til Jorden i 2006? Rumfartøjet faldt fra en kapsel indeholdende prøver af en komes koma og interstellare støvpartikler, men rumfartøjets "bus" er stadig derude i en langstrakt bane om solen. Den kommer hjem igen, svingende ved Jorden den 14. januar, kl. 19:40 UTC (12:40 pm PST), og får en tyngdekraftshjælp fra hjemmeplaneten, når den flyver cirka 9213 kilometer fra jordens overflade. Men rumfartøjet vandrer ikke bare solsystemet med intet at gøre. Det har et nyt job og en ny mission. Kaldes Stardust NExT, (New Exploration of Tempel 1) rumfartøjet vil genoptage kometen Tempel 1 - den komet, som Deep Impact-missionen satte et præg på - mødte kometen den 14. februar 2011.
Og husk airgel - det piskede materiale, der opsamlede kometstøvet? Det viser sig, at disse ting også kan komme hjem: ind i huse og andre bygninger som et superisolerende materiale. Ingeniører siger at bruge airgel som en isolator kan øge en vægs termiske isoleringsfaktor med over 40%!
Hvis du nogensinde har haft chancen for at håndtere airgel, ved du, at det er virkelig underlige ting. Det er skrøbeligt, men det er også stærkt. Du kan nemt knuse det i din hånd, men det har lige de rigtige kvaliteter til at kunne fange støvpartikler, der zoomer ud i rummet i ekstremt høje hastigheder uden at gå i stykker, og var "blid" nok til at bevare partiklerne. Ingeniører siger, at airgel-isoleringsteknologien, der er udviklet af NASA, er det højeste isolerende materiale, der findes, og virksomheden Thermablok (TM) udviklede et forbløffende produkt, der snart kan blive et krav i bygningsindustrien.
Airgel, også omtalt som "frosset røg", har været vanskeligt at tilpasse sig til de fleste anvendelser, fordi det er så skrøbeligt. Det patenterede Thermablok-materiale overvinder imidlertid dette ved at bruge en unik fiber til at suspendere en proprietær formel af Airgel, så det kan bøjes eller komprimeres samtidig med at de bevarer sine fantastiske isoleringsegenskaber.
Airgel-materiale er 95% luft, og bare en 1/4 ″ x 1-1 / 2 ″ (6,25 mm x 38 mm) bånd af Thermablok (TM), der tilføjes hver tapp i en væg, før der tages på gips, bryder den "termiske bro , ”Øge en vægs termiske isoleringsfaktor med 42%.
U.S.A. Department of Energy har verificeret resultaterne af producentens termiske kapacitet. Plus det er genanvendeligt, brandbestandigt og ikke påvirket af vand (så ingen skimmel).
Når man taler om genanvendelig, vil NASAs planer for Stardust-rumfartøjet til at genoptage Tempel 1 afslutte den undersøgelse, der blev indledt i 2005, da Deep Impact-missionen sprængte et krater i kometen. "Krateret er der," sagde Joseph Veverka, professor i astronomi ved Cornell University og hovedundersøgelse af Stardust-NExT, "men vi har aldrig set det." Det skyldes, at skyen af materiale, der blev udstødt fra krateret, skjulte Deep Impact-rumfartøjets syn. På det tidspunkt, hvor partiklerne langsomt satte sig ned igen på kometens overflade, var rumfartøjet, der rejste ca. 10 km (ca. 6 miles) pr. Sekund, væk.
At se ind i krateret med Stardust-NExT giver menneskehedens første syn på en komets interne struktur, information, der ikke kun er videnskabeligt interessant, men afgørende for vores fremtidige evne til at holde en komet fra at ramme Jorden. Selv kraterets størrelse vil være afslørende. ”Det vil fortælle os de mekaniske egenskaber ved kometen underjordiske,” sagde Veverka. ”Med andre ord, hvordan reagerer kometen på påvirkninger? Og det er en af de grundlæggende ting, du har brug for at vide, hvis du prøvede at sprænge en komet eller skubbe den ud af vejen. ”
Stardust blev oprindeligt lanceret i 1999, og i januar 2004 udførte rumfartøjet et risikabelt og historisk flyby af Comet Wild 2 for at fange prøverne og tage billeder af kometens kerne.
Kilder: Space Ref, Stardust NExT-mission
