Byggeri på en billig lodret rumhavn i det nordlige Skotland kan begynde inden for et år. Denne visualisering viser en Orbex-raket, der løfter af.
(Billede: © Orbex)
Byggeri på en billig lodret rumhavn i det nordlige Skotland kan begynde inden for et år, indtil en lokal myndigheds godkendelse af en planansøgning.
Rumhavnen, der skal kaldes Space Hub Sutherland, ville blive bygget ved A'Mhoine på Moine-halvøen i amtet Sutherland, få miles fra Skotlands atlantiske kyst. Denne facilitet ville gøre det muligt for lodrette raketter at udsætte små satellitter til polære og solsynkrone baner med lav jord.
I begyndelsen af august underskrev Highlands and Islands Enterprise (HIE), et lokalt skotske regerings økonomiske og samfundsudviklingsbureau, en 75-årig mulighed for at lease det land, hvor rumhavnen skulle bygges.
Udviklingen, som ville koste 20,7 millioner dollars, modtog $ 3 millioner finansiering fra det britiske rumfartsagentur i juli 2018.
”Vi håber at få planlægningstilladelse i begyndelsen af 2020 og starte konstruktionen kort efter det,” sagde Roy Kirk, Space Hub Sutherland-projektdirektør ved HIE, til Space.com. "Hvis alt går godt, vil vi se lanceringer fra Sutherland i begyndelsen af 2020'erne."
Tidligere i år tildelte HIE en kontrakt til arkitektfirmaet NORR Consultants om designfaciliteter i rumhavnen, herunder et lancerings-kontrolcenter og monterings- og integrationsbygningen.
"Vi tror, at den lodrette lanceringsmulighed, som vi udvikler, vil levere en
virkelig omkostningseffektiv og billig adgang til rummet, "sagde Kirk.„ Hver lancering vil have et meget stramt prispoint, og vi håber at opnå meget korte ledetider for disse lanceringer. "
Orbex
Lockheed Martin og det britiske luftfartsselskab Orbex forpligtede sig tidligere til at lancere fra Sutherland rumhavn i håb om at udføre op til 10 lanceringer om året.
Tidligere i år, Orbex afslørede den anden fase af virksomhedens innovative Prime-raket, der bruger et biopropanbrændstof og afgiver 90% mindre kuldioxid end konventionelle kulbrændstofdrevne raketter. Biopropan er et alternativ til naturgas, der produceres fra affald eller bæredygtigt fremstillede materialer som alger.
Virksomhedens administrerende direktør, Chris Larmour, hilste den nylige lejemulighed velkommen som et vigtigt skridt mod at tage Storbritannien "tilbage til rummet", sagde han i en pressemeddelelse i en e-mail.
Orbex sigter mod at betjene A'Mhoine-stedet på en '' grøn 'måde og bruger et sted-kompatibelt lille lanceringsbiler med et ultra-lav-kulstof biopropan brændstof, "tilføjede Larmour. Miljøpåvirkningen af operationerne undersøges i øjeblikket, da det foreslåede sted ligger inden for et anerkendt område af naturlig og videnskabelig interesse.
UK raketter
Tidligere udviklede Det Forenede Kongerige en fungerende raket, Black Arrow, der blev lanceret fra Australien og fløj kun fire gange før den blev opgivet i 1971 på grund af programmets høje omkostninger.
Det er endnu ikke klart, hvilket køretøj Lockheed Martin ønsker at starte fra den skotske rumhavn, men selskabet modtog $ 31 millioner fra det britiske rumfartsagentur sidste år for at udvikle og betjene et lodret lanceringssystem fra Sutherland Space Hub. Orbex modtog $ 7 millioner til sin indsats.
Orbex annoncerede en række lanceringskontrakter for selskabets Prime raket, herunder nylige aftaler med den hollandske-baserede cubesat-lanceringsmægler Innovative Space Logistics og det britiske-baserede selskab In-Space Missions, som planlægger at lancere sin Faraday-2b demonstrationssatellit fra Skotland i 2022.
Space Hub Sutherland er imidlertid ikke den eneste forventede rumhavn i Storbritannien I maj annoncerede UK Space Agency 2 millioner pund sterling ($ 2,44 millioner dollar) til udvikling til udvikling af horisontale rumhavne, hvorfra fly, der transporterer små raketter, såsom Virgin Galactic LauncherOne, kunne starte som almindelige fly.
Der er i øjeblikket fire steder i Storbritannien - inklusive Newquay i Cornwall, Campbeltown og Glasgow Prestwick i Skotland og Snowdonia i Wales - der ønsker at udvikle vandrette rumhavne. Den britiske regering håber at disse steder ikke kun vil muliggøre små satellitudskytninger, men også give pladssturister mulighed for at tage af sted fra britisk jord i fremtiden.
- Spaceport America: Startside for rumturisme
- Rocket Lab vælger Virginia Spaceport som USA's startsted for små satellitter
- Colorado Lufthavn modtager FAA Spaceport-licens
