Efter onsdagens perfekte billede af lanceringen af Ares I-X-testraket - som ikke afslørede reelle showstoppere eller problemer endnu for køretøjet - er det åbenlyse næste spørgsmål: hvad nu? Meget af det, der kommer næste til Ares-programmet, og Constellation generelt, hænger sammen med alle beslutninger, som Obama-administrationen og kongressen træffer med hensyn til NASAs budget og de muligheder, som Augustinakommissionen har fremlagt. Men hvis Ares-programmet får grønt lys, er her en oversigt over de næste trin, fremtidige testflyvninger og milepæle. Først på listen? Vi hører ikke ordet ”triboelectrification” nogensinde igen.
Ikke flere problemer med triboelektrificering.
På onsdagens presse briefing efter lanceringen sagde programledere, at de ikke var klar over, hvad et stort problem triboelektrificeringsreglen ville være. At flyve gennem skyer på højt niveau kan generere “P-statisk” (P til nedbør), hvilket kan skabe en statisk korona omkring raketten, der forstyrrer radiosignaler sendt af eller til raketten. Dette vil skabe problemer, når raketten forsøger at overføre data ned til jorden, eller hvis Range Safety Officer ved Cape Canaveral Air Force Station var nødvendigt for at sende et signal til at afslutte (sprænge) raketten i tilfælde af et problem.
”Vi kan beklæde køretøjet med noget for at sprede ladningen, eller du bekræfter køretøjet for at vise, at det ikke er følsomt over for den effekt,” sagde Bob Ess, Ares I-X mission manager. ”Vi har foretaget en analyse af, at vores køretøj ikke er følsomt, men vi gik ikke og fik det certificeret med Range. Dette var en større implikation for os, end vi forventede. ”
Constellation-programleder Jeff Hanley sagde, at der havde været en langvarig forsinkelse af testflyvningen, uanset årsag, ville de sandsynligvis have haft tid og mulighed for at udføre certificeringen. Men fra nu af, sagde Hanley, vil alle raketter blive certificeret inden lanceringen for at undgå ”problemer med triboelektrificering.”
Anomali under flyvningen.
Den eneste indledende afvigelse under testflyvningen var en usædvanlig dynamik på den anden dummy efter adskillelse. Den gik ind i en flad tumle og så ud som om den måske ramte den første fase, da den vendte sig. Årsagen til tumlet var oprindeligt ikke kendt, og vil være af interesse for teamet, når de analyserer data fra over 700 sensorer. ”Vi kender alle de fyrede motorer, men det kan være aerodynamikken,” sagde Ess, ”måske et højere aerodynamisk tryk end hvad vi forventede. Det var interessant, og interessant er godt. Det var dog ikke dramatisk anderledes end hvad vi forventede ”.
For så vidt angår fremtiden, sagde Hanley, at flyvetestprogrammet konstant er under gennemgang, hvad budgettet og tidsplanen tillader, men her er den aktuelle plan:
Forår 2010: Start Abort System Test.
Ares 'Orion-besætningskapsel inkluderer et abort-system, der planlægges gennemgået den første af tre tests tidligt næste år. Abort-systemet involverer tre separate motorer til at bevæge kapslen væk fra raketten og / eller lanceringen. Det vil have retningsstyring for at adskille og sprænge hele lanceringsabort-systemet, så kapslen kan faldskærme tilbage til Jorden.
Testen finder sted ved White Sands Missile med en "kedelpladekapsel", en mock-up af Orion-kapslen udstyret med flere instrumenter til at måle, hvordan abortmotorerne fungerer. ”Dette er en vigtig del af ethvert menneskeligt lanceringssystem, hvad angår sikkerhed,” sagde Hanley.
Sommer 2010: Første etape Motor Test
ATK er lige begyndt at kaste den anden Ares I-første trinsmotor, der bliver testfyret sommeren 2010. ”Vi har mere første fasen til opsving af faldskærmstest også, plan for april,” fortalte Trina Patterson fra ATK til Space Magazine. Hun er Senior Manager Media Relations for ATK Space Systems.
2010: Mobilstarter afsluttet.
Den nye mobile løfteraket, der i øjeblikket er under opførelse, vil være basen for Ares-raketten til at lancere Orion-besætningens efterforskningskøretøj og lastkøretøjet. ”To lag er ope, og det tredje lag er klar til at gå op senere i denne uge,” sagde Hanley. Basen vil være lettere end mobile shuttle-platforme til rumfærgen, så crawler-transporteren kan hente den ekstra belastning af det 345 fods tårn og den højere raket. Når den strukturelle del af den nye løfteraket er færdig, installeres navlelinier, adgangsarme, kommunikationsudstyr og kommando / kontroludstyr.
Sidste 2010: Designanmeldelse til Orion-kapsel.
”I slutningen af næste år er der en kritisk designgennemgang for Orion-kapsel,” sagde Hanley. ”Der er sket fremskridt med at bygge komponenter. Den første kopi af Orion svejses sammen på Michoud Assembly Facility (i New Orleans). Vi vil gennemgå en masse test gennem de næste par år og få alt designet. Det havde en vellykket PDR (foreløbig designgennemgang) i august og har CDR (kritisk designgennemgang) næste år. Orion-fabrikken er faktisk her KSC, den samles, og så snart alle dele kommer, kan de sammensætte den. ”
Hanley sagde, at programmet er tempoet i det aktuelle budget, hvornår de kan bestille dele til både Orion og Ares. ”Vi er under en fortsat beslutning, og det lægger pres på et program, der ønsker at rampe op til sit højdepunkt på dette tidspunkt,” sagde han. ”Flere penge før det er ville være godt - det får dele købt og ind i forsyningskæden. Det tager omkring 3 år at faktisk få de dele, du har brug for. For at bygge dele skal du få designet udført og vide, hvad du vil købe og derefter få dine dele til at samle raketten. ”
Begyndelse af 2011: J2X-motorens første test.
Ares I andet eller øvre trin drives af en J-2X hovedmotor brændt med flydende ilt og flydende brint.
J-2X er en udviklet variation af to historiske forgængere: den kraftfulde J-2-motor, der fremdrev Apollo-æraen Saturn IB og Saturn V raketter, og J-2S, en forenklet version af J-2 udviklet og testet i de tidlige 1970'ere, men aldrig fløjet.
Marts 2014: Arex 1Y testflyvning.
Dette vil være en suborbital flyvning af den fem-segmenters første trin, der kan genanvendes solid-raket først med et flyproduktions-øverste trin, men indeholdende en dummy J-2X-motor. Det vil også gennemføre en høj højde-test af lanceringsabort-systemet. Hanley sagde, at de har studeret at sætte en faktisk J-2X-motor på den flyvning for at bevise, at den vil starte i den højde, men det er stadig under gennemgang.
”Vi vil alle gerne flyve før; Jeg ville gerne have set Orion være afsluttet i 2012 eller 13, men finansieringen realiseredes ikke til det, så vi justerede os, ”sagde Hanley. ”Det er hvad vi skal gøre budgetcyklus til budgetcyklus. Og det er hvad vi skal fortsætte med at gøre. Men vi gør fremskridt med systemet og flyvetestplanen, vi ser efter muligheden for at udføre mere flyvetest, men det er baseret på budgettet. ”
