First off: nej, kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko er ikke ved at eksplodere eller desintegrere. Men når det jævnligt bliver nærmere Solen, kommer kometens jetfly mere og mere aktive, og de er på at stille et show til det kredsende Rosetta-rumfartøj! Klik på billedet for en jeterrific hi-res-version.
Billederne ovenfor blev taget af Rosettas NavCam 31. januar og 3. februar fra en afstand af ca. 28 km (17 miles). Hver er en mosaik af fire separate NavCam-erhvervelser, og de er blevet justeret og tonet i Photoshop af dine for virkelig at forbedre jetflyets synlighed. (Du kan se de originale billedmosaikker og kilderammer her og her.)
Disse dramatiske synspunkter er bare et tip til, hvad der er i vente; 67Ps aktivitet vil kun stige i de kommende uger og måneder, og denne weekend vil Rosetta slynge sig ned for en ekstrem tæt pasning over dens overflade!
Denne lørdag, den 14. februar, udfører Rosetta en meget tæt pas af kometens kerne, skyhøje over Imhotep-regionen i en højde af kun 6 km (3,7 miles) kl 12:41 UTC. Dette giver rumfartøjet mulighed for at skabe tæt billede af kometens overflade samt undersøge opførelsen af dens jetfly, og hvordan de interagerer med dets udviklende koma.
”Den kommende tæt flyby vil give mulighed for unikke videnskabelige observationer, hvilket giver os højopløsningsmålinger af overfladen over en række bølgelængder og giver os muligheden for at prøve - smage eller snuse - de meget inderste dele af kometens atmosfære,” sagde Rosetta projektforsker Matt Taylor.
Læs mere om Rosettas Valentinsdag tæt pas her og se en animation af, hvordan det udføres nedenfor.
Kilde: ESA
OPDATERING: Her er et billede af 67P, der er taget af Rosetta den 6. februar fra en afstand af 124 km (77 miles), da det flyttede ind i en højere bane i forberedelse af det kommende tæt pas. Det er det første single-frame-billede af kometen, siden det forlader bundne kredsløb.
Billedet er behandlet for at tilføje en kontrastfarvet farve og forbedre jetaktiviteten. Se det originale billede her.
