Hvad er vores ultimative skæbne for vores univers? En stor knas? En stor frysning? En stor rip? eller et stort hopp? Målinger foretaget af WMAP eller Wilkinson Mikrobølgeovn Anisotropy Probe favoriserer en stor frysning. Men indtil der er etableret en dybere forståelse af mørk energi, kan de andre tre stadig ikke ignoreres fuldstændigt.
Lige siden forskere beviste, at Big Bang var den mest troværdige kosmologiske teori, og da den kun fokuserede mere på, hvordan det kunne have begyndt, begyndte deres opmærksomhed at skifte til, hvordan universet ville ende. Således er alle de 4 ovennævnte teorier (Big Crunch, Big Freeze osv.) Faktisk udskud fra Big Bang.
The Big Crunch forudsiger, at universet efter at have udvidet sig til sin maksimale størrelse endelig vil kollapse i sig selv for at danne det største sorte hul nogensinde.
På den modsatte side af mønten forudsiger Big Freeze et univers, der vil fortsætte med at strække sig for evigt og fordele varmen jævnt i processen, indtil ingen overlades til at være anvendelig nok. Derfor er det også kendt som Heat Death.
En mere dramatisk version af Big Freeze er Big Rip. I dette scenarie vil universets ekspansionshastighed stige markant, så alt deri, ned til det mindste atom, rives fra hinanden.
I en cyklisk eller oscillerende model af universet vil der ikke være nogen ende ... for stof og energi, det vil sige. Men for os og universet, som vi kender til, vil der bestemt være en konklusion. I en oscillerende model danner Big Bang og Big Crunch et par kendt som Big Bounce. I det væsentlige ville et sådant univers simpelthen udvide og trække sig sammen (eller hoppe) for evigt.
For astronomer til at bestemme, hvad universets endelige skæbne skal være, er de nødt til at kende visse oplysninger. Dens densitet er angiveligt en af de mest fortællende.
Hvis du ser, at dens densitet er mindre end den kritiske tæthed, ville det kun være en Big Freeze eller en Big Rip. På den anden side, hvis det er større end den nævnte kritiske værdi, ville en Big Crunch eller Big Bounce sandsynligvis opstå.
De mest nøjagtige målinger på den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling (CMBR), som også er det mest overbevisende bevis for Big Bang, viser et univers med en densitet, der er praktisk talt lig med den kritiske densitet. Målingerne viser også egenskaberne ved et fladt univers. Lige nu ser det ud til, at alle indsamlede data indikerer, at en stor knas eller et stort spring er meget usandsynligt, at der vil forekomme.
For at gøre disse fund endelige, skal forskere dog vide den nøjagtige opførsel af mørk energi. Stiger dens styrke? Er det mindre? Er det konstant? Kun ved at besvare disse vil de kende universets endelige skæbne.
Vi har et par artikler, der berører universets skæbne her i Space Magazine. Her er to af dem:
- Intet "Big Rip" i vores fremtid: Chandra giver indsigt i mørk energi
- Enden af universet
NASA har også nogle flere:
- Stjernes liv og død
- Hvad er universets ultimative skæbne
Trætte øjne? Lad dine ører hjælpe dig med at lære for en forandring. Her er nogle episoder fra Astronomy Cast, der bare passer til din smag:
- Enden af universet Del 1: Enden på solsystemet
- Enden på universet Del 2: Enden på alt
Kilder: NASA, Hubblesite
