En trådløs telegrafmaskine, som undertiden kaldes "stemmen til Titanic" for sin rolle i at sende nødmeddelelser den skæbnesvangre nat i 1912, da RMS Titanic krydstogtskib ramte et isbjerge, kunne udvindes fra forliset, der lå i bunden af Nordatlanten.
Men ikke alle er ombord med denne plan: En af forskerne bag genopretningsplanen siger, at han er chokeret over "udstrømning af foragt", som forslaget har genereret blandt kritikere.
Oceanograf David Gallo, tidligere fra Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) i Massachusetts og nu en konsulent for den retligt godkendte redningsmand for skibbruddet, RMS Titanic Inc., sagde, at forslaget var et forsøg på at redde den ikoniske artefakt, før det gik tabt for evigt.
Virksomheden havde forventet en vis modstand mod deres genopretningsplan, men den blev ikke udarbejdet af den til tider "skandaløse" og forkert informerede negative reaktion, sagde han.
"Jeg er blevet kaldt en grådig skattejæger, en grav røver," fortalte Gallo til Live Science. "Jeg finder, at disse anklager personligt fornærmer."
Den trådløse Marconi-telegrafmaskine sendte hektiske nødopkald om natten den 14. og 15. april 1912, efter at skibet ramte et isbjerge i Nordatlanten og begyndte at synke. Kun ca. 700 af de mere end 2.300 mennesker om bord overlevede.
Undervandsvideo, der blev taget sidste år, viste "Marconi-rummet" på Titanic's båddæk er dårligt korroderet af rust og kollaps, og at maskinen snart kunne være uoprettelig, sagde Gallo.
Virksomheden har foreslået, at en ekspedition til vraget senere på året kunne bruge undervandsrobotter til at frigøre telegrafmaskinen. Men deres bud på at få godkendelse fra en amerikansk føderal domstol er blevet modsat af regeringerne i De Forenede Stater og Storbritannien, som hævder, at Titanic-forliset nu er beskyttet af en aftale mellem de to lande, rapporterede CNN.
Berømt vrak
RMS Titanic Inc. blev etableret ved en amerikansk føderal domstol i 1994 som den officielle redningsmand for Titanic-vraget og stewarden for artefakter, der blev inddrevet fra det. Men retten beordrede i 2000, at intet skulle skære eller løsnes fra vraget.
Virksomheden har nu bedt retten om at ændre denne ordre for at muliggøre gendannelse af telegrafmaskinen, og den amerikanske distriktsdommer Rebecca Beach Smith har bedt om tid til at behandle forslaget; hun forventes at tage sin beslutning i de næste par uger.
Advokater for National Oceanic and Atmospheric Administration, et amerikansk regeringsagentur, fortalte retten, at forslaget var en "pladsholder" for fremtidige anmodninger om at skære andre artefakter fra Titanic-forliset, ifølge Associated Press.
De præsenterede også et brev fra Det Blandede Nautiske Arkæologipolitiske udvalg, et ikke-statligt organ, der repræsenterer flere britiske maritime arkæologigrupper, hvor de hævdede, at sagen om inddrivelse af telegrafmaskinen er "overdrevet", rapporterede Telegraph.
Gallo mener, at virksomheden er motiveret af sit ansvar over for arven fra Titanic og ikke af økonomisk gevinst.
Brug af undervandsrobotter til at skære fri af telegrafmaskinen og gendanne den ville koste mellem $ 5 millioner og $ 7 millioner, hvilket er mange gange, hvad virksomheden kunne håbe på at inddrive fra adgangsgebyrer til sine udstillinger af Titanic-artefakter, sagde han.
Forskere har bemærket, at forliset - som nu har været under mere end 2 miles (3 kilometer) havvand i mere end 100 år - forværres hurtigt fra rust og aktiviteten af dybhavsmikroorganismer.
Nogle mener, at det kunne forsvinde helt på få år, har Live Science rapporteret.
Tabt på havet
I 1985 opdagede en fransk og amerikansk ekspedition, ledet af WHOI-oceanograf Robert Ballard, Titanic-vraget. Gallo tiltrådte WHOI et par år senere og talte oprindeligt mod redning af artefakter af RMS Titanic Inc. med den argumenter, at de skulle efterlades på forliset.
Men han skiftede mening efter at have besøgt en af selskabets udstillinger af Titanic-artefakter: "Jeg var forbløffet over, hvad jeg var vidne til. Hele familier besøgte udstillingerne ... Jeg indså, at den magtfulde måde, artefakter kan antænde fantasien på."
Gallo begyndte at arbejde som konsulent for RMS Titanic i 2009, efter at det oprindelige selskab erklærede konkurs, og deres aktiver blev købt af nye investorer, der var forpligtet til at bevare Titanics arv, sagde han.
Han understregede, at forslaget om at gendanne telegrafmaskinen, hvis den fortsætter, kun ville skære nogle få kvadratmeter metal og ikke ville true skibbrudets integritet, men det kunne redde telegrafmaskinen for fremtiden, han sagde.
”Vi har to valg,” sagde han. "Forlad telegrafmaskinen til havet og måske mister 'Titanic' stemme for evigt, eller gendanne og bevare telegrafen, så den lever videre for evigt."
Bekymringer for, at forliset skulle forlades som en "massegrav", var måske forkert informeret om virkeligheden af forliset, sagde han.
De fleste af de mere end 1.500 mennesker, der døde i Titanics synk, frøs ihjel i vandet på overfladen, og ingen har nogensinde set nogen menneskelige rester inde i skibet, sagde han.
På samme måde behandlede ekspeditionsmedlemmer vraget med respekt, som om det var en grav - men det skulle ikke udelukke bestræbelser på at redde nogle af dets artefakter fra ødelæggelse, sagde han.
