Bemærk: Opdateringer afspejler ændringer i den nye lanceringstid for Starlink-3. Vi tilføjer opdaterede observationsmuligheder, når de bliver tilgængelige.
På nuværende tidspunkt har du uden tvivl hørt om (eller set) Starlink. Men har du set den formodede 'sorte får' af flokken, DarkSat?
Starlink ser ud til at give global internetadgang med latenstid (forsinketid) på 25/35 millisekunder med tilslutningshastigheder, der kan sammenlignes med eksisterende kabel- og fiberoptik med tjenester, der starter i slutningen af 2020. SpaceX annoncerede for nylig, at Starlink-brugere vil oprette forbindelse til tjenesten via en 'UFO on a Stick' antenne. (Det siger du ikke!)
Hidtil har SpaceX lanceret 182 Starlink-satellitter i tre batches (det er tre gange tres, plus to tidlige testsatellitter), og ved udgangen af 2020 tilføjer SpaceX næsten 1600 flere satellitter. SpaceX ansøgte om 12.000 satellitter for at udfylde den oprindelige konstellation, og der kan i sidste ende være 42.000 Starlink-satellitter i en lav jordbane.
Hver Starlink-satellit er på størrelse med et bord og er fladpakket IKEA-stil i Falcon-9 næsehylsteret. Hver satellit har også et stort solcellepanel, der springes ud, når de når kredsløb.
Disse tal er også indstillet til at stige i morgen med lanceringen af Starlink 3 (batch nummer fire) fra Cape Canaveral Air Force station onsdag den 29. januar kl. 14:06 Universal Time (UT) / 9 06:00 Eastern Standard Time (EST ). SpaceX er nu allerede den største operatør af satellitter i lav jordbane og planlægger at nå en kadence på to Starlink-lanceringer om måneden eller en hver anden uge.
Virkeligheden af 'mega-satellit-konstellationer' som Starlink i 2020 har også foruroliget det astronomiske samfund og skabt kontrovers. Vil kunstige stjerner snart ud antallet rigtige på nattehimmelen? Dette kommer også, da projekter som Large Synoptic Survey Telescope (LSST) er indstillet til at komme online i de kommende år.
The Rise of DarkSat
SpaceX gjorde et aneffort for at tackle problemet under lanceringen i november og oplyste, at de malede en af de nye Starlink-satellitter sort i aneffort for at reducere refleksionsevnen. Hidtil har SpaceX ikke frigivet billeder af, hvordan 'DarkSat' ser ud på tæt hold. Flere US-klassificerede satellitter som Lacrosse 5 trækker typisk en 'forsvindende virkning' og mistænkes for at bruge en slags stealth-teknologi, selvom det amerikanske forsvarsdepartement naturligvis ikke deler denne evne med SpaceX.
Det tog et stykke tid, før identiteten af det rygtede DarkSat blev generel viden. Typisk er objekter i kredsløb katalogiseret af U.S. Combined Space Operations Center (CSpOC) Space-Track kort efter lancering, men at analysere oversvømmelsen af nye objekter genereret ved en typisk Starlink-lancering udgør en unik udfordring. Den tredje batch-lancering (kaldet Starlink 2), der inkluderede DarkSat, satte 60 objekter i kredsløb.
T. S. Kelso over ved Celestrak identificerede senere DarkSat som NORAD ID 2020-001U (COSPAR ID 44932).
Et diskussionspanel for nylig 235th møde i American Astronomical Society behandlet Starlink-spørgsmålet. "LSST-undersøgelsen er den mest påvirkede af lyse satellitstier på grund af dens bred-hurtigt-dybe dækning af himlen," siger Patrick Seitzer (University of Michigan) under AAS-panelet på Starlink. "Original Starlinks vil mætte detektorer." LSST er indstillet til at se første lys i 2022.
Starlink-satellitterne er også meget mere synlige under den oprindelige installation end når de når operationelle kredsløb højere op. Til sammenligning blev de originale Iridium-satellitter placeret i en operationel bane 781 kilometer (485 miles) op og var kun synlige for det blotte øje, da de brændte ud. Starlink-megakonstellationen udsættes i tre orbitalskaller med operationelle højder på henholdsvis 340 kilometer (210 miles), 550 kilometer (340 miles) og 1.150 kilometer (710 miles). Fra skrivning af dette er DarkSat 2020-001U 's bane stadig på den lave ende, 366 x 368 kilometer. DarkSat skulle nå driftshøjde og orientering inden udgangen af februar 2020.
Ligesom Iridiumsatellites, vil Starlink også have indflydelse på radioastronomien af spektret, noget der skal bruges til at perle.
Hvad observatører ser
Vil du spore Starlink og DarkSat selv? - Alle Starlink-nyttelastene er oppe på Heavens-Over på både appen og webstedet ... dette fantastiske værktøj er sandsynligvis den nemmeste måde at få et Starlink-pas på. Hvis du har konfigureret webstedet til din placering, skal du blot kigge efter en streng med daggry eller skumringskort, og se den region af himlen, der er bemærket i det givne tidspunkt. Bemærk, at Starlink-satellittogets lysstyrke ser ud til at være stærkt afhængig af visningsgeometrien: for eksempel har vi set masser af lysende flammende blink godt ind i de negative størrelser, da toget passerer det samme sted på himlen, når et pass er omkring 45 grader i højderetning modsat solen, mens toget ser ud til at have den samme stabile lysstyrke, når det passerer direkte over hovedet nær toppen. Når satellitterne er lavere mod horisonten i retning mod solnedgangen, er de imidlertid betydeligt svagere og kun synlige med kikkert.
”I øjeblikket ser intet anderledes ud mellem Darksat og de andre,” fortalte veteran astrophotograf Thierry Legault til Space Magazine. ”Da jeg filmet dem, var enhederne for den sidste lancering lysere end størrelsesordenen +2, det er meget lyst !!!”
Hvis Starlink-3 lanceres efter planen onsdag, kan vi forvente en udrulning af de næste 60 satellitter i en 'perlestrengs' konfiguration omkring en time senere. Ved hjælp af orbital TLE leveret af Dr. Marco Langbroek, ser vi gode pas onsdag aften centreret om (alle tidspunkter i Universal UT):
Khartoum, Sudan: 16:12 UT
Sydney, Australien (daggry): 18:17 UT
Perth, Australien: 21:20 UT
Miami, Florida: 23:41 UT
Det lykkedes os at fange et nyligt Starlink-pas ved daggry af den anden batch, der blev lanceret i november 2019 herfra i Norfolk, Virginia, da et sæt af to duszatellitter, der er lige fordelt omkring fem grader fra hinanden, fangede solens første stråler, der passerer ud af jordens skygge. De var også let synlige for det blotte øje, omtrent lige så lyse som stjernerne i BigDipper-asterismen i størrelsesorden +2.
Forvent også at felt en uptick i falske UFO-observationer kontra Starlink. Dette sker allerede sammen med afvigende "mystery drone" observationer ude i det vestlige amerikanske OneWeb planlægger også at deltage i det mega-satellitkonstellationsspil i 2020 med lanceringen af deres første operationelle batch af 34 satellitter fra Baikonur Cosmodrome i begyndelsen af februar 2020. Baseret på den første testbatch af seks OneWeb-satellitter, der blev lanceret i februar 2019, er disse satellitter meget svagere ved +8th omfang, skønt disse stadig vises på dybe himmelbilleder.
Det er underligt, at dette er vores nye virkelighed. Starlink ser ud til at være en moderne virkelighed for nattehimmelen, og satellitsporere i baghaven spiller en afgørende rolle i at dokumentere nøjagtigt, hvad de ser, da de moderne megakonstellationer spreder overhead.
Følg os (@Astroguyz) på Twitter for de nyeste opdateringer om, hvordan du ser det nyeste Starlink-4-satellittog i kredsløb.
Se en nylig episode af AstronomyCast for opdateringer om Starlink fra mødet med American Astronomical Society.
