Det japanske firma ALE (Astro Live Experiences) sigter mod at skabe et kunstigt meteorbrusebad med sin nye lille satellit ALE-2. Rocket Lab lancerer satellitten på en Electron-raket den 25. november.
(Billede: © ALE)
Rocket Labs 10. lancering vil blive mindeværdigt på flere måder.
Vi vidste allerede, at selskabet Elektron raket vil tage nogle store skridt mod genanvendelighed på den kommende mission, som er planlagt til at løfte fra New Zealand den 25. november. Og vi har lige lært, at Electron vil loftes syv satellitter på denne flyvning, herunder et lille japansk håndværk designet til at skabe kunstig meteor brusere.
Skydestjernersatellitten, kendt som ALE-2, blev bygget af det Tokyo-baserede firma Astro Live Experiences som en del af sit "Sky Canvas" -projekt. ALE-2 er 24 tommer lang og 24 tommer bred og 31 tommer høj (60 x 60 x 80 centimeter), vejer 165 kg. (75 kg) og er fyldt med 400 0,4 tommer (1 centimeter) kugler, der er designet til at brænde op højt i Jordens atmosfære og skabe et fantastisk himmelshow.
"Med denne lancering er vi et skridt tættere på at realisere den menneskeskabte stjerneskud," administrerende direktør for Astro Live Experiences Lena Okajima sagde det i en erklæring. "Se frem til verdens første demonstration, vi sigter mod [2020], som vil være en vigtig milepæl for ALE."
Som navnet antyder er ALE-2 det japanske selskabs anden sådan satellit. Den første, ALE-1, lanceret i januar ombord på en japansk Epsilon-raket og er også planlagt til at indsætte sine farverige himmelpelletter engang i 2020, efter nogle tester på banen, har virksomhedsrepræsentanter sagt.
De kunstige meteorer vil rejse langsommere gennem Jordens himmel end ægte og vil således forblive synlige længere - 3 til 10 sekunder, har ALE-repræsentanterne sagt. Pellets er designet til at brænde helt op mellem 37 og 50 miles (60 til 80 kilometer) over jordoverfladen og udgør derfor ingen trussel for mennesker på jorden eller fly i luften, ifølge en spørgsmål om virksomhed.
ALE ser for sig at skabe kunstige brusere til store begivenheder, som f.eks. Åbningsceremonien til Sommer-OL 2020 i Tokyo. "Skydestjernene" skal være synlige for mennesker i en region omkring 200 km (200 km) bred, har virksomhedsrepræsentanter sagt.
Billede 1 af 2
Billede 2 af 2
De andre seks satellitter, der går op på Electron senere i denne måned, er ATL-1, et ungarsk fartøj, der skal teste et nyt termisk isoleringsmateriale; FossaSat-1, en spansk kommunikationssatellit, der kan passe i håndfladen; NOOR 1A og NOOR 1B, kommunikationssatellitsdemonstranter, der drives af det amerikanske selskab Stara Space; SMOG-P, en nyttelast bygget af studerende ved Ungarns Budapest University of Technology and Economics, der måler elektromagnetisk forurening; og TRSI Sat, som vil blive drevet af ACME AtronOmatic, et firma, der leverer flysporingstjenester til luftfartssamfundet og andre brugere.
Du kan læse mere om disse nyttelast i denne Rocket Lab-erklæring.
Den 25. november-mission, som Rocket Lab kalder "løber tør for fingre", vil være selskabets 10. lancering samlet set og sjette af 2019. Men Rocket Lab planlægger at rampe sin kadence betydeligt og til sidst få elektron-raketter væk fra jorden hver uge, eller måske endda oftere.
For at hjælpe med at gøre det sker, ønsker virksomheden at begynde at inddrive og genbruge den første fase af den to-trins, 57 fod høje (17 meter) Electron, der er i stand til at hæve maksimalt 500 lbs. (225 kg) til kredsløb.
At løbe tør for fingrene markerer et stort skridt mod dette mål, hvis alt går efter planen. Den første trin, der flyver den 25. november, er udstyret med en række sensorer og navigationsudstyr, samt et reaktionskontrolsystem, der gør det muligt for boosteren at orientere sig, når den falder ned.
Hovedmålet er at "se, om vi kan bringe dette tilbage fra rummet ud i atmosfæren uden at bryde sammen eller gå i stykker," sagde Lars Hoffman, Rocket Labs senior vice president for global lanceringstjenester, under en paneldebat i går (6. november) kl. US Air Force's første Space Pitch Day i San Francisco. "Vi lærer af det, og så fortsætter vi, fortsætter, fortsætter."
Hvis alt fungerer, vil Rocket Lab til sidst gå videre til fange faldende Electron første etaper med en helikopter, derefter inspicere og svar dem i relativt kort rækkefølge.
At løbe tør for fingre, som alle tidligere Rocket Lab-missioner, løfter væk fra selskabets lanceringskompleks 1, på New Zealands nordø. Men elektronraketter begynder snart også at flyve fra amerikansk jord. Startkompleks 2, som Rocket Lab har opført ved den midatlantiske regionale rumhavn i Virginia, skulle være klar til at være vært for missioner inden udgangen af 2019, har virksomhedsrepræsentanter sagt.
- Rocket Lab har til formål at vinde Cubesat-lanceringsløb
- Det er forretningstid! Rocket Lab Lofts 6 satellitter ved 1. kommerciel lancering
- Cubesats: Lille, alsidig rumfartøj forklaret (Infographic)
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
