22 mennesker døde, og flere forsvandt, efter at en række tornadoer ramte det centrale Tennessee tidligt tirsdag morgen (3. marts), herunder en, der sprang gennem den urbane kerne i Nashville. Mange flere mennesker blev såret, ifølge statens guvernør, Bill Lee.
Han sagde, at en statsomfattende søgning og redningsindsats var i gang, og at der var åbnet krisecentre rundt om i staten. Lee tilføjede, at han også havde anmodet om føderal støtte til at styre virkningerne af stormen. Han opfordrede Tennesseans til at holde sig ude fra centrum af Nashville og de andre hårdt ramte områder.
”Jeg opfordrer jer alle til at bede for familier i hele vores stat, der står over for tragedie lige nu, og som har at gøre med hjertesorg og lidelse på måder, som kun de ved,” sagde Lee på en nyhedskonference.
De første tornadoalarmer gik omkring 45 minutter efter lokal tid ved midnat.
"Bekræftet tornado nordvest for Nashville centrum. TAG DÆKNING NU, HVIS DU ER I DAVIDSON, WILSON ELLER SOMNERLAND!" meddelte Nashville-kontoret for National Weather Service.
Tornado i centrum af Nashville "makulerede" mere end 40 bygninger, ifølge The Weather Channel. En fotojournalist fangede en del af den tornado's passage på video, med flere lysglimt, der dukkede op, da twisteren ramte den elektriske infrastruktur. Ifølge PowerOutage.us forbliver mere end 20.000 hjem og virksomheder uden magt fra dette tidspunkt, ned fra 50.000 tidligere.
Tornadoer er notorisk vanskelige at forudsige. Meteorologer kunne se en stormcellestorm, som skete over Tennessee i går aftes, og de fleste tornadoer slukker for disse storme. Men vi kan endnu ikke forudsige, hvilken af disse storme der vil gyde tornadoer, hvor dårlige disse tornadoer vil være, eller hvor i stormen de vil røre ved.
"Det er let nok at sammensætte tordenvejr. Det er meget vanskeligt at få denne tordenvejr til at producere en betydelig tornado," sagde Greg Carbin, meteorologen for advarselskoordinering med Storm Prediction Center i Norman, Oklahoma, til Live Science i 2011.
Tornadoer er relativt sjældne begivenheder, men de ser ud til at forekomme, når en blok stigende varm luft møder en blok faldende kold luft, og begge blokke roterer vandret - så bliver bankede på deres sider. Disse tvister er mest almindelige mellem marts og juni i USA, og de har en tendens til at røre ved i "Tornado Alley." Denne brede, flade strækning af landet ligger mellem Dakotas og Golfkysten, der er grænset på begge sider af Rocky Mountains og Appalachian-området.
Fra tirsdag formiddag var søgnings- og redningsoperationer i Tennessee i gang, og skadeomfanget blev ikke fuldt ud forstået.
