Cassini kunne ikke komme til indkøbscenteret i år for at lave julehandel, men det er ok: det er vi alle at få noget endnu bedre i vores strømper end noget butikskøb! For at fejre feriesæsonen har Cassini-teamet delt nogle virkelig utrolige billeder af Saturn og nogle af dets mange måner for verden at “ooh” og “ahh” over. Så stak ilden, hæld dig et glas æg nog, læne dig tilbage og undre dig over nogle seværdigheder fra et vinterligt vidunderland 900 millioner miles væk ...
Tak, Cassini ... det er lige det, jeg altid har ønsket! (Hvordan vidste du det?)
Saturns sydlige halvkugle bliver mere og mere blå, når vinteren nærmer sig der - en farve svarende til hvad der engang blev set i nord, da Cassini først ankom i 2004:
(Den lille mørke plet nær midten til højre for billedet ovenfor er skyggen af hyrden måne Prometheus.)
Titan og Rhea, Saturns to største måner, udgør for Cassini:
De to måner kan se ud som om de næsten rører, men i virkeligheden var de næsten en halv million kilometer fra hinanden!
Titans nordlige "søers land" er synlig på dette billede, fanget af Cassini med et specielt spektralfilter, der er i stand til at gennembore gennem månens tykke dis:
Læs mere: Titans nordpol er indlæst med søer
Den frosne, sneboldlignende overflade på den 313 kilometer brede måne Enceladus:
(Selvom Enceladus er mest berømt for sine iskolde gejsere, der først blev observeret af Cassini i 2005, på disse billeder er de ikke synlige på grund af lyssituationer.)
Set i en anden belysningsvinkel og i filtre, der er følsomme over for UV, synligt og infrarødt lys, bliver de mange brud og fold på Enceladus 'frosne overflade tydelige:
På grund af Cassinis langvarige, sæsonophold i bane omkring Saturn har forskere været i stand til at lære mere om den ringede planet og dens fascinerende månefamilie end nogensinde før muligt. Cassini går nu ind i sit tiende år i Saturn, og med meget mere forskning planlagt, kan vi kun forestille os, hvilke opdagelser (og billeder!), Der endnu ikke kommer i det eller de nye år fremover.
”Indtil Cassini ankom til Saturn, vidste vi ikke noget om carbonhydridssøerne i Titan, det aktive drama af Enceladus-jetfly og de intrikate mønstre ved Saturns poler,” sagde Linda Spilker, Cassini-projektforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. ”Spektakulære billeder som disse fremhæver, at Cassini har givet os gaven af viden, som vi har været så begejstrede for at dele med alle.”
Læs mere om billederne ovenfor, og se endnu mere på CICLOPS Imaging Teams websted, og se NASAs pressemeddelelse her.
Tak til Carolyn Porco, Cassini Imaging Teamleder, for heads-up på disse gifs - er, gaver!
