Kinas nationale rumfartsadministration (CNSA) har frigivet nogle nye fotos og opdateret verden på deres lunar rover-mission. Yutu-2-roveren arbejder sig ind i historiebøgerne på månens fjernside og udforsker Von Karman-krateret. Det er tredje månedag er nu i pladebøgerne.
Fra 4. marts har Yutu-2-roveren rejst i alt 127 meter. I sine første to månedage rejste roverne i alt 120 meter, så denne tredje rejsedag var kun 7 meter. Men roveren brugte tid på at tage billeder af klipper og af månens overflade, hvilket sænkede dens rejsetid.
CNSA ser ikke ud til at være afstemt på hele ideen om at ”dele din mission med verden”, som f.eks. Guider andre agenturer som NASA og ESA. Men det er stadig rart at se billeder og andre opdateringer om missionen. Dette nærbillede af en klippe med en rød cirkel betyder noget, men det er ikke klart, hvad billedet fremhæver.
Roveren bærer adskillige instrumenter i sin videnskabelige nyttelast, herunder
Synligt og nær-infrarødt billedspektrometer (VNIS). VNIS kan identificere klippetypen i billedet og kan også identificere sporingsgasser.
Det kan være vanskeligt at finde ud af, hvad der præcist foregår med Kinas mission til fjernsiden af Månen. Kina er en autokratisk stat uden fri presse. Der er nogle temmelig terse pressemeddelelser, der antyder, at alt går godt, men detaljer er svære at finde.
CNSA udsender ikke pressemeddelelser på engelsk eller ingen, som Space Magazine kunne finde. Men de frigav noget information, og Google Translator-versionen af den vises nedenfor.
Heldigvis følger de hårdtarbejdende mennesker i Planetary Society den kinesiske mission til Månen, og Phil Stooke har oprettet dette kort over roverens vej på Månen.
En af fordelene ved at være den første til at udforske fjernsiden af Månen er navngivningsrettigheder. Som den første nation til at udforske området får de foreslå navne på steder og funktioner til Den Internationale Astronomiske Union.
Indtil videre har IAU godkendt navnet “Statio Tianhe” til Chang’e 4s landingssted. Tianhe betyder "Heavenly River", et gammelt kinesisk navn på Mælkevejen fra et kinesisk folktale "The Cowherd and the Weaver Girl."
Tre kratere i nærheden af Statio Tianhe fik også navne, alle fra samme folketal: Zhinu, Hegu og Tianjin. IAU godkendte også navnet Mons Tai til den centrale top af Von Karman-krateret.
Roverens navn, Yutu-2, betyder Jade Rabbit. Det er en del af Chang’e-4-missionen til fjernsiden af Månen. Landeren Chang’e-4 ankom på månens overflade den 3. januar 2019. Roveren gik af sted cirka 12 timer efter landing.
Det er for tidligt at få videnskabelige resultater fra missionen, men det ser ud til, at tingene går godt. Nogle autoritære regimer kan have en tendens til at skjule eller nedtone deres egne fiaskoer, ligesom da Rusland forsøgte at bebrejde fiaskoen i deres Phobos-Grunt-mission på sabotage. Så selvom tingene på en eller anden måde går galt, er jeg ikke sikker på, at Kina ville være meget klar over det.
Men uanset hvilken dag Kinas politik er, er deres mission til Lunar-fjernsiden historisk, og det er symbolsk for Kinas voksende rumudforskningsevner.
Kilder:
- The Planetetary Society: Yutu-2 Rocks On in Lunar Day 3 for Chang’e-4 mission
- CNSA Pressemeddelelse
- Xinhua News Agency: landingsstedet Chang’e-4 ved navn “Statio Tianhe”
