Apollo 11-flyvningen satte de første mennesker på Månens overflade. Denne kulmination af rumløbet mellem USA og USSR er det vandløb i menneskets rumfart. Skønt en enestående spændende begivenhed i sig selv, var denne mission mange år i skabelsen og havde brug for bidrag fra titusinder over hele landet. Som sådan var der en fortjent fest, da kommandomodulet langsomt faldt ned i Stillehavet 8 dage efter lanceringen.
Godwins rumguide til denne begivenhed er nødvendigvis forkortet og kortfattet, da det kun er en guide. En historisk oversigt begynder med, at Milet forudsiger en solformørkelse i 585 fvt, hastigheder forbi Montgolfiers og deres balloner, og planter derefter læseren i begyndelsen af rumløbet. Dette var, da både USA og USSR planlagde at lancere en satellit i løbet af det internationale geofysiske år 1957. Guiden fortsætter med Apollo-programmets umiddelbare forgængere, Redstone-programmet, Gemini-programmet og berører de store beslutninger for Apollo selv, såsom den rendezvous metode. Kort baggrund af astronauterne følger og derefter en trinvis liste over større flybegivenheder, hver på linje med en bekræftende tidslinje. Guidens skriftlige afsnit afsluttes med en beskrivelse af eksperimentelt udstyr og andet hjælpeanlæg. Meget er udeladt, men for en guide vælger Godwin den rigtige mængde af lige de rigtige fakta for at gøre det interessant og relevant.
Resten af guiden, næsten halvdelen, er fyldt med farvede tegninger og fotografier. Der er raket og kommando / servicemodulet i grafisk detalje. Kunstnerens billeder hjælper med at visualisere vigtige punkter i Apollo 11's flyvning, såsom docking, adskillelse og nedstigning. Sidst, mange vidunderlige fotografier og videoklip, placerer læseren tilbage til denne inspirerende tid, da mænd først gik på månens overflade.
Ved at være præcis har Godwin skrevet en guide til rumentusiaster. Tilstrækkelige detaljer gør det muligt for læseren at forstå forståelsens enorme styrke uden at blive overmandet af detaljer. Den historiske indgang indstiller glat scenen for Apollo-æraen. Fakta og data bekræfter størrelsesordenen. Og fotografierne overlader ingen tvivl om, at programmet havde mænd med succes gå til Månen og vende tilbage. Nogle genveje er tydelige; der er ingen indholdsfortegnelse eller indeks. Mange af billederne har heller ikke kredit, selvom vi med sikkerhed kan gætte, at de fleste, hvis ikke alle, er direkte fra NASA. Ikke desto mindre, i betragtning af den times tid at læse, sidder denne guide komfortabelt med mange unge rumdrømmere.
Som det findes på gennemgangskopien, er der et forsiden, der annoncerer IMAX-filmen 'Magnificent Desolation'. Filmen genoplever mange af øjeblikke fra alle Apollo-missioner og er således en stor ledsager af guiden (eller omvendt).
For mange er korte nyhedsclips det eneste vindue til den stadigt skiftende verden omkring dem. Ligeledes korte guider kan være alt, hvad nogle kan eller ønsker at investere i historien, uanset hvor nylig. Robert Godwin i lommepladsguiden Apollo 11 tilfredsstiller dette behov i sin klare og farverige gennemgang af Apollo-programmets første succesrige månelander.
Anmeldelse af Mark Mortimer
