Billedkredit: NASA
NASA annoncerede i dag, at Spitzer-rumteleskopet vil være deres nye navn for Space Infrared Telescope Facility, der blev lanceret for et par måneder siden. Lyman Spitzer Jr., som var en indflydelsesrig videnskabsmand og en af de første til at foreslå bygning af rumbaserede teleskoper. Som en del af meddelelsen frigav NASA også en række nye billeder taget af observatoriet, herunder en glødende stjerneklinik, en støvet galakse og en disk med planetdannende snavs.
Et nyt vindue til universet er åbnet med dagens frigivelse af de første blændende billeder fra NASAs nyligt navngivne Spitzer-rumteleskop, tidligere kendt som Space Infrared Telescope Facility.
De første observationer af en glødende stjerneklinskole; en hvirvlende, støvede galakse; en disk med planetdannende affald; og organisk materiale i det fjerne univers, demonstrerer teleskopets infrarøde detektorers magt til at fange kosmiske træk, der aldrig før er set.
Spitzer-rumteleskopet blev også officielt opkaldt i dag efter den afdøde Dr. Lyman Spitzer, Jr. Han var en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige videnskabsmænd, og i midten af 1940'erne foreslog han først at placere teleskoper i rummet.
"NASAs nyeste store observatorium er åbent for erhvervslivet, og det begynder at indtage sin plads i spidsen for videnskab," sagde NASAs associerede administrator for rumvidenskab, Dr. Ed Weiler. "Ligesom Hubble, Compton og Chandra vil det nye Spitzer-rumteleskop snart gøre store opdagelser, og som disse første billeder viser, bør de begejstre offentligheden med udsigt til kosmos, som vi aldrig har haft før."
”Spitzer-rumteleskopet fungerer ekstremt godt. De videnskabsmænd, der begynder at bruge det, værdsætter dybt opfindsomheden og dedikationen af de tusinder af mennesker, der er viet til udvikling og drift af missionen, ”sagde Dr. Michael Werner, projektforsker for Spitzer-rumteleskopet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Lanceret den 25. august fra Cape Canaveral, Florida. Spitzer-rumteleskopet er det fjerde af NASAs store observatorier, et program designet til at male et mere omfattende billede af kosmos ved hjælp af forskellige bølgelængder af lys.
Mens de andre store observatorier har undersøgt universet med synligt lys (Hubble-rumteleskop), gammastråler (Compton Gamma Ray Observatory) og røntgenstråler (Chandra X-ray Observatory), observerer Spitzer-rumteleskopet kosmos i det infrarøde. Spitzers hidtil uset følsomhed tillader det at føle infrarød stråling eller varme fra de mest fjerne, kolde og støv-skjulte himmelobjekter. Dagens oprindelige billeder afsløret teleskopets alsidighed og dets tre videnskabsinstrumenter. Billederne:
- Ligner en væsen på flugt med flammer, der strømmer bagefter, er Spitzer-billedet af en mørk kugle i emissionståben IC 1396 i kontrast til udsigten set i synligt lys. Spitzers infrarøde detektorer afslørede det strålende skjulte interiør i denne uigennemsigtige sky af gas og støv for første gang, hvor de unge stjerner, der aldrig blev set før, blev udsat.
- De støvede, stjernespækkede arme fra en nærliggende spiralgalakse, Messier 81, er oplyst i et Spitzer-billede. Røde regioner i spiralarme repræsenterer infrarøde emissioner fra støvede dele af galaksen, hvor nye stjerner dannes. Billedet viser Spitzers magt til at udforske regioner, der er usynlige i optisk lys, og til at studere stjernedannelse i galaktisk skala.
- Spitzer afslørede i sin helhed en massiv disk med støvet snavs, der omkranser den nærliggende stjerne Fomalhaut. Sådanne affaldsskiver er det resterende materiale fra bygningen af et planetarisk system. Mens andre teleskoper har afbildet den ydre Fomalhaut-skive, var ingen i stand til at give et fuldstændigt billede af det indre område. Spitzers evne til at detektere støv ved forskellige temperaturer giver det mulighed for at udfylde dette manglende hul, hvilket giver astronomer indsigt i udviklingen af planetariske systemer.
- Data fra Spitzer fra den unge stjerne HH 46-IR og fra en fjern galakse 3,25 milliarder lysår væk, viser tilstedeværelsen af vand og små organiske molekyler ikke kun i her og nu, men for første gang langt tilbage i tiden, hvor livet på Jorden først opstod.
JPL administrerer Spitzer-rumteleskopmissionen for NASA's Office of Space Science, Washington. Videnskabsoperationer udføres i Spitzer Science Center på Californiens teknologiske institut i Pasadena. Større partnere er Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, Californien; Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo .; NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; Boeing Nordamerika (nu DRS Technologies, Inc.) Anaheim, Californien; University of Arizona, Tucson; og Raytheon Vision Systems, Goleta, Californien. Instrumentets hovedundersøgere er Dr. Giovanni Fazio, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass .; Dr. James Houck, Cornell University, Ithaca, N.Y .; og Dr. George Rieke, University of Arizona, Tucson.
Billederne er tilgængelige på http://www.spitzer.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov. Yderligere oplysninger om Spitzer-rumteleskopet findes på http://www.spitzer.caltech.edu.
Original kilde: NASA / JPL News Release
