Gode nyheder fra The Planetarium Society: LightSail 2s solsejl fungerer som tilsigtet. Efter lanceringen den 25. juni og derefter implementeret sit solsejlsystem den 23. juli, har missionschefer arbejdet med solsejlet for at optimere, hvordan LightSail 2 orienterer sig mod solen. Nu rapporterer The Planetarium Society, at rumfartøjet har brugt sit solsejl til at hæve sin bane.
”Vi er glade for at kunne annoncere missionsucces for LightSail 2.”
Bruce Betts, LightSail-programleder, Chief Scientist, Planetary Society.
Det har været en lang rejse for The Planetarium Society, verdens største ikke-statslige rumorganisation. Deres solsejlværk startede tilbage i 2005 med Cosmos 1-solsejlfartøjet. Desværre mislykkedes denne mission, da dens russiske lanceringskøretøj aldrig fik den til at gå i bane. LightSail 1 blev lanceret som en ingeniørmission til at teste udbredelse af solsejlads, og det var en vellykket demonstrationsmission, men den sejlede faktisk aldrig.
Nu har alt det hårde arbejde betalt sig med succes med LightSail 2.
LightSail 2 implementerede sit solsejlsystem i sidste uge, og indtil videre har rumfartøjet hævet sin bane med cirka 2 kilometer (1,24 miles.) LightSail-teamet har bekræftet, at denne højdeforøgelse skyldes solsejlads, så det betyder mission udført for lille rumfartøj.
"For det planetariske samfund har dette øjeblik været årtier i skabelse."
Bill Nye, CEO for Planetary Society.
”Vi er glade for at kunne annoncere missionssucces for LightSail 2,” sagde LightSail-programleder og planforsker-chefforsker Bruce Betts i en rapport på Planetary Society's websted. ”Vores kriterier var at demonstrere kontrolleret solsejlads i en CubeSat ved at ændre rumfartøjets bane ved kun at bruge lystrykket fra Solen, noget der aldrig er blevet gjort før. Jeg er enormt stolt af dette hold. Det har været en lang vej, og vi gjorde det. ”
LightSail 2 er det første rumfartøj, der med held anvender solsejlads til at drive sig selv i Jordens bane. Det er dog ikke det første solsejl rumfartøj, der nogensinde har flyvet. Denne ære hører til Japans IKAROS, det første rumfartøj, der bruger solsejl som dets største fremdrivningssystem. IKAROS blev lanceret i 2010, og i 2013 havde det fået cirka 400 m / s hastighed fra sine sejl.
Men IKAROS var en regeringsfinansieret mission, der blev lanceret af det japanske rumfartsundersøgelsesagentur (JAXA.)
Planetary Society er et ikke-statligt agentur og en registreret velgørenhedsorganisation, og crowd-finansiering spillede en enorm rolle i deres LightSail-program. Programmet har kostet omkring $ 7 millioner USD på ti år, og bemærkelsesværdigt støttede ca. 40.000 individuelle donorer projektet. Der var også en Kickstarter-kampagne i 2015, der genererede $ 1,24 millioner.
”Dette øjeblik kunne markere et paradigmeskifte, der åbner rumudforskning for flere spillere.”
Jennifer Vaughn, COO for Planetary Society.
”LightSail 2 beviser kraften i offentlig støtte,” sagde COO Jennifer Vaughn, COO for planeterforeningen. ”Dette øjeblik kunne markere et paradigmeskifte, der åbner pladsudforskning for flere spillere. Det forundrer mig, at 50.000 mennesker mødtes for at flyve et solsejl. Forestil dig, hvis dette antal blev 500.000 eller 5 millioner. Det er et spændende koncept. ”
”For det planetariske samfund har dette øjeblik været årtier i skabelse,” sagde CEO for Planetary Society, Bill Nye. ”Carl Sagan talte om solsejlads, da jeg var i hans klasse i 1977. Men ideen går i det mindste tilbage til 1607, da Johannes Kepler bemærkede, at komethaler skal være skabt af energi fra solen. LightSail 2-missionen er en spiludveksler til rumflyvning og fremme af rumforskning. ”
Denne succes handler dog om mere end bare det planetariske samfund. De deler alle deres data med andre agenturer og organisationer. De præsenterer LightSail 2-resultater på det 5. internationale symposium om solsejlads i Tyskland denne uge. Og NASA bruger LightSail 2-resultater på deres NEA Scout-mission, der sender en solsejlsdrevet CubeSat til en asteroide nær Jorden, muligvis allerede i næste år.
LightSail 2's bane-rejse fase vil vare cirka en måned. Derefter vil rumfartøjet begynde at gå i kredsløb. Om et år vil den komme ind i atmosfæren og brænde op. Og det er det med denne banebrydende mission.
Det reflekterende Mylar-solsejl, der er på størrelse med en boksering, er synligt for nogle jordboer ved daggry og skumring. Du kan kontrollere, om det er synligt fra din placering i Planetary Society's kontrolpanel til missionskontrol. Det er en god ressource til sporing af rumfartøjets sti over Jorden.
Mere:
- Planetary Society
- NASAs NEA Scout Mission
- Wikipedia: Solar Sail
- Planetary Society udsætter LightSail 2's Solar Sail. Hvad holder fremtiden for solsejl?
