En Northrop Grumman Antares-raket, der transporterer Cygnus NG-13-rumfartøjet, sidder på toppen 0A af den Midt-atlantiske regionale rumhavn ved NASAs Wallops Flight Facility på Wallops Island, Virginia den 5. februar 2020.
(Billede: © NASA / Aubrey Gemignani)
WALLOPS ISLAND, Va. - Nummer 13 kan have et dårligt omslag blandt det overtroiske, men Northrop Grumman tager det i skridt, da virksomheden forbereder sig på at lancere sin 13. Cygnus-godsflyvning til den internationale rumstation søndag (9. februar).
"Der er ingen overtro," fortalte Frank DeMauro, Northrop Grumman vicepræsident og general manager for Tactical Space Systems, til journalister her i dag. "Det er bare tallet efter 12."
Vejrudsigten virker bestemt heldig. Der er 95% chance for godt vejr til søndagens lancering. Ophævning til Cygnus NG-13-missionen er indstillet til kl 05:39. EST (2239 GMT) på en Northrop Grumman Antares-raket fra Pad 0A i den midtatlantiske regionale rumhavn her ved NASAs Wallops Flight Facility. Vejrudsigten falder til en dystre 20% chance for godt vejr mandag, hvis Northrop Grumman er nødt til at forsinke lanceringen 24 timer, sagde agenturets embedsmænd.
Du kan se lanceringen live her og på Space.coms hjemmeside, takket være NASA TV begynde kl. 17.00. EST (2200 GMT). Rumfartøjet er planlagt til at ankomme til rumstationen i de små timer på tirsdag morgen (11. februar).
På fotos:Antares raket lancerer Cygnus NG-12 lastfartøjer til rumstationen
I en tilfældighed er søndagen en travl dag med pladslanceringer.
Ud over Northrop Grummans Cygnus-lancering vil NASA og Det Europæiske Rumfartsagentur lancere den magtfulde nye Solar Orbiter på en mission for at studere solens polare områder. Denne mission, der lanceres oven på en United Launch Alliance Atlas V-raket, løftes kl. 11:03 kl. EST (0403 GMT 10. februar) fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
"Med denne lancering har vi ikke nogen konflikter," sagde Jeff Reddish, NASAs Wallops lanceringsprogram projektleder for Antares. NASAs Solar Orbiter-lanceringswebcast begynder kl. 10:30. EST (0330 GMT).
En pakket Cygnus
Cygnus er pakket med mere end 7500 kg. (3.401 kilogram) forsyninger, videnskabseksperimenter og andet udstyr til rumstationens tre-personers Expedition 62-besætning, siger NASA-embedsmænd.
Rumfartøjet bærer også noget frisk frugt, slik og - i en førstekonditioneret ost til astronauter fra rumstationen, sagde NASAs Ven Feng, leder af International Space Station Transportation Integration Office.
"Jeg synes, det er hårdt cheddar og manchego," fortalte Feng til journalister i en forhåndspreservation i dag.
Ud over den hårde ost er der nogle hårde videnskaber, der kører op til stationen på Cygnus NG-13. Rumfartøjet bærer 2.293 pund. (1.040 kg) gear til 20 forskellige videnskabelige eksperimenter, der skal udføres af stationsastronauter.
Dette træk inkluderer Mobile Space Lab til at dyrke væv og celler i rummet, et knogletab-eksperiment til at undersøge virkningerne af eksponering for mikrogravitet og et parti genetisk konstrueret E coli bakterier, der muligvis producerer et potentielt biobrændstof. Der er også cowpeas ombord som del af et eksperiment med vækst i rumfødevarer og udstyr til at sætte ild inde i Cygnus-rumfartøjet (efter at det selvfølgelig forlader rumstationen) for at studere, hvordan brande kan sprede sig i vægtløshed.
Northrop Grumman har opkaldt Cygnus NG-13-rumfartøjet S. Robert H. Lawrence til ære for luftforsvarets maj. Robert Henry Lawrence, jr., Der var den første afroamerikaner, der nogensinde er valgt til at flyve i rummet. I juni 1967 blev Lawrence valgt til at være en astronaut for det amerikanske luftforsvars Manned Orbiting Laboratory, en militær rumstation, men blev dræbt den 8. december 1967 i en tragisk ulykke, da hans F-104 Starfighter supersoniske jet styrtede ned. Han var 32 på det tidspunkt.
Mere fragt til NASA
@NorthropGrumman #Antares-raket er lodret på @NASA_Wallops-startpuden. Start til den internationale rumstation er planlagt til kl. 05:39. EST søndag 9. februar. Mere 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5Februar 5, 2020
Northrop Grumman er et af to virksomheder, der i øjeblikket flyver leveringsmissioner til den internationale rumstation for NASA. (Det andet selskab er SpaceX.) NASA valgte de to virksomheder i 2008 under agenturets program for kommercielle resupply services. I 2016 valgte NASA dem igen sammen med Sierra Nevada Corp. til leveringer under opfølgningen Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) -programmet.
NG-13-missionen er Northrop Grummans anden fragtflyvning til NASA under CRS-2-programmet. Det er også den anden flyvning i virksomhedens Antares 230+ raketkonfiguration, som kan bære yderligere 800 lbs. (363 kg) masse end sin forgænger, siger virksomheden.
Søndagens lancering kommer også lidt over en uge efter, at et andet Cygnus-rumfartøj, NG-12-fragtskibet, forlod rumstationen den 31. januar. Dette rumfartøj vil forblive i kredsløb i en kort periode, hvilket markerer anden gang, at Northrop Grumman har haft to Cygnus køretøjer i kredsløb på samme tid.
I aften vil Northrop Grumman-ingeniører tilføje nogen endelig last til Cygnus-rumfartøjet som en del af en "senbelastning" -proces til følsomme biologiske eksperimenter og andet gear. Raketen heises på plads tidligt søndag formiddag.
Mens NG-13 er Northrop Grummans 13. lastmission for NASA, er det den 14. lancering af en Cygnus samlet. En flyvning i oktober 2014 mislykkedes lige efter liftoff, med Antares-raketten, der eksploderede lige over dens startplade. Northrop Grumman (tidligere Orbital Sciences og Orbital ATK) lancerede to Cygnus-køretøjer fra Florida på United Launch Alliance Atlas V-raketter, før de genoptog Antares-flyvninger fra Wallops i 2016.
Redaktørens note: Denne historie er blevet opdateret til at omfatte en revideret lastvægt på 7500 kg. (3.401 kg) ombord NG-13 ifølge NASA.
- Cygnus lastskib forlader International Space Station, begynder ny mission i kredsløb
- Antares raket lancerer Cygnus lasteskib på maratonmission for NASA
- Dette NASA-eksperiment viser løfte om frisk mad i gården i rummet
