Kom ikke for tæt på denne lille stjerne! I april udsendte en rød dværgstjerne en række eksplosioner, der toppede med 10.000 gange så kraftfulde som den største solbrænding, der nogensinde er registreret.
Den lille stjerne pakker et kraftigt stempel, fordi dens spin er så hurtig: den roterer på mindre end en dag eller 30 gange hurtigere end Solen gør. Astronomer mener, at den i den fjerne fortid, da Solen var ung, også var en hurtig drejning - og kunne have produceret “superflares”, da NASA udtrykker eksplosionerne, af sig selv.
”Vi plejede at tro, at store fladevisende episoder fra røde dværge varede ikke mere end en dag, men Swift opdagede mindst syv kraftige udbrud i løbet af en periode på cirka to uger,” sagde Stephen Drake, en astrofysiker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland. ”Dette var en meget kompleks begivenhed.”
Den overraskende aktivitet kom fra en rød dværgstjerne i et binært system, der sammen er kendt som DG Canum Venaticorum (DG CVn). De to røde dværge ligger kun 60 lysår væk og er hver ca. en tredjedel af solens størrelse og masse. Astronomer kan ikke sige med sikkerhed, hvilken der udsendte udbruddet, fordi stjernerne var så tæt på hinanden, cirka tre gange afstanden fra Jordens gennemsnitlige afstand til solen.
Den første flare (der sendte et udbrud af røntgenstråler) forårsagede en alarm i NASAs Swift Space Telescope's burst alarm teleskop den 23. april. Det antages at være forårsaget af den samme proces, der skaber blusser på vores sol - magnetfeltlinjer, der vrider sig og derefter frigøres et udbrud af energi, der udsender stråling.
Tre timer senere kom endnu en bluss - forskere har set lignende begivenheder på Solen, efter at et aktivt område frigiver fakler i en anden - og derefter kom "successivt svagere sprængninger" i de næste 11 dage, sagde NASA. Normale røntgenemissioner stabiliserede ca. 20 dage efter den første bluss. Swift overvåger nu denne stjerne for yderligere aktivitet.
Drake præsenterede sine resultater på mødet i august i American Astronomical Society's højenergi-astrofysikafdeling, som blev fremhævet i en nylig udgivelse fra NASA.
Kilde: NASA
