[/ Caption]
Lanceringen af Herschel og Planck-rumfartøjet er blevet forsinket fra den oprindelige lanceringsdato 16. april. Lige nu siger embedsmænd fra Det Europæiske Rumfartsagentur og Arianspace, at ophævelsesdatoen vil blive forsinket med et par uger for at udføre yderligere kontrol af jordssegmentet af Herschel- og Planck-programmerne. Seneste softwareopdateringer til rumfartøjsoperationsprocedurer skal valideres. En ny lanceringsdato annonceres i slutningen af marts, men embedsmænd håber på tidsramme omkring 29. april.
Planck, ESAs mikrobølgeobservatorium, der vil studere relikviesstrålingen fra Big Bang, mens Herschel-missionerne vil studere dannelsen af stjerner og galakser. De to vil blive lanceret sammen på en Arian 5-raket.
Planck er designet til at afbilde anisotropierne i det kosmiske baggrundstrålefelt over hele himlen med en hidtil uset følsomhed og vinkelopløsning. Det vil tilvejebringe en vigtig kilde til information, der er relevant for flere kosmologiske og astrofysiske spørgsmål, såsom testning af teorier om det tidlige univers og oprindelsen af den kosmiske struktur.
Herschel Space Observatory (tidligere kaldet Far Infrared and Sub-millimeter Telescope eller FIRST) har det største enkelt spejl nogensinde bygget til et rumteleskop. Ved 3,5 meter i diameter vil spejlet opsamle langbølgelængdestråling fra nogle af de koldeste og fjerneste objekter i universet. Derudover vil Herschel være det eneste rumobservatorium, der dækker et spektralt interval fra det langt infrarøde til sub-millimeter.
Under forsinkelsen fortsætter forberedelsen af de to rumfartøjer til lancering som planlagt i Europas Spaceport i Kourou, Fransk Guyana.
Kilde: ESA
