Del videnskabseksperiment, del reklamestunt, del livslang ambition, Red Bull Stratos-missionen vil indeholde skydiver Felix Baumgartner, der forsøger at bryde lydhastigheden med sin krop i et optagende freefall fra rummet. Holdet har arbejdet i over 5 år med at opbygge den højteknologiske kapsel, der bringer Baumgartner til 36.500 meter over jorden via en stratosfærisk ballon, og Red Bull Stratos har nu frigivet et par billeder af kapslen. Håndværket vejer 2.900 pund fuldt lastet, og det vil fungere som Baumgartners livssupportsystem i løbet af sin næsten tre timers opstigning. Her er ydersiden af kapslen, hvor Baumgarter står ved, sammen med den nuværende rekordholder for et sådant spring, Joe Kittinger, der sprang fra 31.333 meter (102.800 fod) i 1960.
Se inde i kapslen:
Det trykksatte område inde i kapslen har mindre end 2 meter (6 fod) og indeholder flykontrolpanelet med 89 forskellige afbrydere og forskellige instrumentering, og en skræddersyet stol, der passer til Baumgartner og hans rumdragt. Det er støbt af glasfiber og epoxy, mens døren og vinduerne er lavet af akryl. Trykkuglens indre bliver under tryk til 8 pund pr. Kvadrat tomme (psi), svarende til 16.000 fod over havets overflade, for at reducere risikoen for dekompressionssyge under opstigningen uden at kræve, at Felix blæser op i hans trykdrag.
Den klare dør giver Baumgartner den bedste udsigt i stratosfæren, men den lægger også kun en halv centimeter akryl mellem ham og kanten af rummet.
Et Chrome-Moly bur og en ekstern skumisoleret skal omgiver kapslen, hvilket gør den 3,3 meter høj (11 fod) og 2,4 meter (8 fod) i diameter ved bunden.
Ifølge Red Bull Stratos vil kapslen blive ophængt 45 meter (150 fod) under ballonen og vil beskytte Baumgartner mod stratosfæriske temperaturer, der når minus -55 C (-70 Fahrenheit), hvilket giver et miljø under tryk under opstigningen, med luft til ånde, så han kan undgå dekompressionssyge. Han vil kun opblåse sin trykdrag, når han forbereder sig på at forlade kapslen.
Da Kittinger sprang, brugte han en gondol i stedet for den forseglede kapsel, som Baumgartner vil bruge. Red Bull Stratos siger, at den ekstra højde for denne mission betyder, at der er eksponentielt større farer ved udsættelse for frysetemperaturer, iltmangel og lavt lufttryk, og kapslen er designet til at beskytte ham mod det.
Videnskabsteamet samarbejdede med luftfartsingeniører for at overvinde de udfordringer, som det fjendtlige miljø i stratosfæren udgør for elektronik, radiokommunikation og kamerasystemer, der er afgørende for kapselens drift. De ønskede også at bygge et fartøj, der også kunne fange værdifulde videnskabelige data, for at hjælpe med at fremme luftfartsundersøgelser. Kapslen blev designet og håndkonstrueret hos Sage Cheshire Aerospace, Inc. i Lancaster, Californien.
Når kapslen er afsluttet, og Baumgartner med sikkerhed har udført sin mission, vil et fjernudløsende system frigøre farkosten fra ballonen. Sporet via et GPS-system bringer en gendannelsesfaldskærm kapslen langsomt tilbage til Jorden, hvor dataene kan udvindes og evalueres.
Bunden af kapslen har et 5 cm (2 tommer) tykt aluminiums honningkamspanel, der beskytter kapslen mod skarpe genstande under landing og giver en montering til ballonsystemets kontrolboks og batterier. Fastgjort til basen er landingsknusepuderne, der er lavet af en honningcelle af papirpapir dækket af en fiberglas / epoxy-kappe. De er designet til at håndtere så meget som 8 Gs ved påvirkning. Under mere end 150 dråbetest for at udvikle, kan knusepuderne kun bruges én gang og skal udskiftes efter hver flyvning.
Kapslen er testet grundigt, og Red Bull Stratos-teamet siger, at de er klar til at flyve. En nøjagtig dato for hoppet er ikke frigivet, men kilder siger, at det sandsynligvis vil være i august eller september 2012.
Mere info:
Red Bull Stratos websted
