Siden det første gang blev lanceret i rummet i 1990, Hubble-rumteleskop er blevet noget af et husholdningsnavn. I løbet af sine næsten tredive års tjeneste har Hubble etableret et ry som en af NASAs store observatorier, hvilket giver astronomer muligheden for at se længere ind i det kosmiske felt end nogensinde før og lære nye og fascinerende ting om vores univers.
Det var derfor en smule bange da NASA tidligere denne måned meddelte, at en af Hubbles gyroskoper (gyros) var mislykkedes, hvilket fik den til at gå i sikker tilstand. Men den 26. oktober meddelte NASA, efter en betydelig indsats på operationsteamets vegne, at den ærverdige Hubble var genoprettet i funktionsdygtig stand. Når vi taler, indsamler det videnskabsdata og viderefører den tradition, det hjalp med at etablere.
Hubble vendte tilbage til normale operationer kl. 21:00 EDT (18:00 PST) fredag den 26. oktober og lykkedes at gennemføre sine første videnskabelige observationer kl. 02:10 EDT lørdag den 27. oktober (23:10 PST, 26. oktober) . NASA annoncerede straks de gode nyheder på deres hjemmeside og deres Twitter-feed, begyndende med den sprudlende erklæring: “Hubble er tilbage !!!”
Hubble er tilbage !!! Kl. 21:00 EDT i går aftes blev rumfartøjet vendt tilbage til normale videnskabelige operationer, og klokken 02:10 EDT i dag afsluttede det sine første videnskabelige observationer siden 5. oktober. For flere detaljer: https://t.co/lT2Wpycqw2 pic. twitter.com/RIcrSyJ2hF
- Hubble (@NASAHubble) 27. oktober 2018
Tilbagevenden til funktionsdygtig rækkefølge kom efter, at operationsteamet formåede at gendanne en backup-gyro, der havde erstattet den, der var svigtet tre uger tidligere. Disse gyroer er ansvarlige for at måle den hastighed, hvormed Hubble skifter, hvilket er vigtigt, fordi de hjælper operationsteamet med at manøvrere Hubble og lås fast på nye mål.
Da en af gyroerne mislykkedes den 5. oktober, aktiverede operationsteamet en backup-gyro næste dag. Desværre begyndte sikkerhedskopien at transmittere defekte data og rapporterede rotationshastigheder, der var langt over den faktiske sats. Holdet reagerede på dette ved at udføre flere manøvrer og skifte gyro mellem forskellige operationelle tilstande.
Dette ryddes med succes, hvad teamet mente var en blokering mellem komponenter inde i gyroen, hvilket er det, der fik det til at producere for høje hastighedsværdier. Holdet overvågede derefter omhyggeligt og testede gyroen under yderligere manøvrer, som lod dem vide, at den var stabil. Til sidst installerede teamet yderligere sikkerhedsforanstaltninger, i tilfælde af, at gyrofejlen fungerer igen, men de forventer ikke flere problemer.
NASA roste på samme måde indsatsen fra Hubble-operationsteamet og tweetede: "Vi vil gerne takke Hubble-operationsteamet en stor tak for at have arbejdet døgnet rundt for at få dette teleskop tilbage til normale videnskabelige operationer!" Dette blev ledsaget af en gif, der viste, hvordan operationscentret ser ud, og dets folk hårdt på arbejde.
Vi vil gerne rette en stor tak til Hubble-operationsteamet for at have arbejdet døgnet rundt for at få dette teleskop tilbage til normale videnskabelige operationer! pic.twitter.com/Z9TAh9Wm0B
- Hubble (@NASAHubble) 27. oktober 2018
Torsdag og fredag begyndte teamet også processen med at gendanne Hubbles videnskabelige instrumenter til standard driftsstatus og få teleskopet i mål, så det kunne begynde at indsamle videnskabelige data igen. Da de først havde bestemt, at Hubble havde tre fuldt fungerende gyroer, begyndte teleskopet at udføre sine første videnskabelige observationer siden 5. oktober.
Observationerne var fra den fjerne, stjernedannende galakse, kendt som DSF2237B-1-IR, som blev taget i infrarøde bølgelængder ved hjælp af instrumentet Wide Field Camera 3 (WFC3). Selv om det oprindeligt kun var beregnet til at forblive i tjeneste i 15 år, har Hubble overskredet alle forventninger og arbejder fortsat 28 år efter lanceringen.
Da teleskopet nu er i brug, forventer NASA og dets operationsteam, at det fortsætter med at give fantastiske opdagelser langt ind i det næste årti. På dette tidspunkt vil det blive forbundet med næste generations teleskoper som James Webb-rumteleskop (JWST) og den nyligt lancerede Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Sammen vil disse teleskoper afsløre nye og fantastiske ting om ekstrasolplaneter og muligvis kunne pege vejen til livet ud over vores solsystem. Velkommen tilbage Hubble! Du gav os ret bange der, og vi forventer mange flere års service, før du går på pension.
