I 1957 lancerede Sovjetunionen verdens første satellit, kendt som Sputnik. Siden da er tilstedeværelsen af satellitter i vores atmosfære blevet almindelig, hvilket har dæmpet følelsen af ærefrygt og undring involveret. For mange, især studerende, der studerer i ingeniør- og rumfartsprogrammer, er spørgsmålet om, hvordan satellitter arbejde stadig er et af vital betydning.
Satellit udfører en lang række funktioner. Nogle er observationer, såsom Hubble-rumteleskopet - der giver forskere billeder af fjerne stjerner, nebulas, galakser og andre dybe rumfænomener. Andre er dedikeret til videnskabelig forskning, især organismeres adfærd i miljøer med lav tyngdekraft. Så er der kommunikationssatellitter, der videresender telekommunikationssignaler frem og tilbage over hele kloden. GPS-satellitter tilbyder navigationshjælp og sporingshjælpemidler til folk, der ønsker at transportere varer eller navigere deres vej gennem land og oceaner. Og militære satellitter bruges til at observere og overvåge fjendens installationer og formationer på jorden, mens de også hjælper luftstyrken og flåden med at lede deres ordinance til fjendens mål.
Satellitter udsættes ved at fastgøre dem til raketter, som derefter færges dem til kredsløb rundt om planeten. Når de først er installeret, drives de typisk af genopladelige batterier, der genoplades gennem solcellepaneler. Andre satellitter har interne brændselsceller, der konverterer kemisk energi til elektrisk energi, mens nogle få er afhængige af atomkraft. Små thrustere giver holdning, højde og fremdriftskontrol for at ændre og stabilisere satellitens position i rummet.
Når det kommer til klassificering af en satellits bane, bruger forskere en varierende liste til at beskrive deres baners særlige karakter. F.eks. Henviser centriske klassifikationer til det objekt, som satellitten kredser om (dvs. planeten Jorden, Månen osv.). Højdeklassifikationer bestemmer, hvor langt satellitten er fra Jorden, uanset om den er i lav, mellem eller høj bane. Hældning henviser til, om satellitten er i kredsløb omkring ækvatorplanet, de polære regioner eller den polarsolbane, der passerer ækvatoren på samme lokale tid på hver passage for at forblive i lyset. Eksentricitetsklassifikationer beskriver, om bane er cirkulær eller elliptisk, mens synkrone klassifikationer beskriver, om satellitens rotation matcher objektets rotationsperiode eller ikke (dvs. en standarddag).
Afhængigt af arten af deres formål bærer satellitter også en lang række komponenter inde i deres hus. Dette kan omfatte radioudstyr, opbevaringscontainere, kameraudstyr og endda våben. Derudover har satellitter typisk en indbygget computer til at sende og modtage information fra deres controllere på jorden, såvel som at beregne deres positioner og beregne kursus korrektioner.
Vi har skrevet mange artikler om satellitter til Space Magazine. Her er en artikel om satellitterne i rummet, og her er en artikel om at udforske satellitter med Google Earth.
Hvis du vil have mere information om satellitter, kan du tjekke disse artikler:
National Geographics artikel om Orbital Objects
Satellitter og rumvejr
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast om rumfærgen. Lyt her, afsnit 127: Den amerikanske rumfærge.
Kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Satellite
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_orbits
http://www.gma.org/surfing/sats.html
http://science.howstuffworks.com/satellite5.htm
http://www.howstuffworks.com/satellite.htm
