KENNEDY SPACE CENTER, FL - Efter at have gennemført en grundig gennemgang, der undersøger muligheden for at tilføje en to-personers besætning til den første integrerede lancering af USAs nye Space Launch System (SLS) megarocket og Orion-kapsel på en mission, der ville fremdrage to astronauter til Månen og tilbage i slutningen af 2019, NASA blandede forslaget under en medie briefing afholdt fredag.
Meddelelsen om at afstå fra at tilføje besætning til den flyvning, der blev døbt Exploration Mission-1 (EM-1), blev fremsat af NASAs fungerende administrator Robert Lightfoot under en briefing med journalister den 13. maj.
”Vi værdsætter muligheden for at evaluere muligheden for denne besætningsflyvning,” sagde NASA-fungerende administrator Robert Lightfoot under briefingen.
”Den topartsiske støtte fra Kongressen og præsidenten for vores bestræbelser på at sende astronauter dybere ind i solsystemet, end vi nogensinde har gået før, værdsættes og går ikke upåagtet hen. Præsidentens støtte til rummet har været stærk. ”
Selvom resultatet af undersøgelsen bestemte, at NASA kunne være "teknisk i stand til at lancere besætningen på EM-1", besluttede de øverste agenturledere, at der var for meget ekstra omkostninger og teknisk risiko til at rumme og gå på pension i den tilladte begrænsede periode.
Lightfoot sagde, at det ville koste mellem $ 600 og $ 900 millioner til at tilføje de livsstøttesystemer, displaypaneler og andet gear, der kræves til Orion og SLS for at muliggøre tilføjelse af astronauter til EM-1.
”Det ville være vanskeligt at imødekomme ændringer, der er nødvendige for at tilføje besætning på dette tidspunkt i planlægningen af mission.”
Således vil NASA fortsætte med at implementere den nuværende baseline-plan for EM-1, der til sidst vil føre til dybe rum-menneskelige efterforskningsmissioner, der starter med at følge med på EM-2-mission, som vil blive beset.
På anmodning af den nye Trump-administration i februar indledte NASA en omfattende to måneder lang undersøgelse for at bestemme muligheden for at konvertere den første integrerede SLS / Orion-flyvning fra dens baselinerede ubesatte mission til cislunar-rummet til en besætning, der løber rundt om Månen.
Havde besætningen af månens SLS / Orion-flyvning været godkendt, ville den groft faldt sammen med 50-årsdagen den første menneskelige månelanding af NASA-astronauterne Neil Armstrong og Buzz Aldrin under Apollo 11-missionen i juli 1969.
I stedet holder NASA sig til agenturernes aktuelle flyplan.
Den første SLS / Orion-besætningsflyvning er beregnet til Exploration Mission-2 (EM-2), der er lanceret før 2021.
Hvis besætningen var blevet føjet til EM-1, ville den i det væsentlige have vedtaget den missionprofil, der i øjeblikket er planlagt til Orion EM-2.
”Hvis agenturet beslutter at sætte besætningen på den første flyvning, ville missionsprofilen for Exploration Mission-2 sandsynligvis erstatte den, som er en ca. otte dages mission med en multi-translunar injektion med en fri returbane,” sagde NASA tidligere . Det ville svare til Apollo 8 og Apollo 13.
Orion er designet til at sende astronauter dybere ud i rummet end nogensinde før, inklusive missioner til Månen, asteroider og den røde planet.
NASA udvikler SLS og Orion til at sende mennesker oprindeligt til cislunar-rummet og til sidst på en 'Rejse til Mars' i 2030'erne.
Det er kun de første hardwareelementer, der kræves for at gennemføre et så ambitiøst initiativ.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
