Tilfælde af den nye coronavirus sygdom (COVID-19), der flyver under radaren - uden at blive opdaget eller diagnosticeret - kan have fremkaldt den hurtige spredning af sygdommen, ifølge en ny undersøgelse.
Undersøgelsen fandt, at personer med COVID-19, som ikke fik diagnosen, sandsynligvis fordi de ikke følte sig meget syge, var kilden til mindst to tredjedele af de dokumenterede COVID-19 tilfælde i Kina i de tidlige dage af udbruddet .
"Eksplosionen af COVID-19-sager i Kina blev stort set drevet af personer med milde, begrænsede eller ingen symptomer, der blev uopdaget," undersøgte medforfatter Jeffrey Shaman, professor i miljøhygiejniske videnskaber ved Columbia University Mailman School of Public Health, sagde det i en erklæring.
"Udetekterede tilfælde kan udsætte en langt større del af befolkningen for virus, end der ellers ville forekomme.… Disse 'stealth transmissioner' vil fortsat udgøre en stor udfordring for indeslutningen af dette udbrud fremover," sagde Shaman.
Til undersøgelsen, der blev offentliggjort mandag (16. marts) i tidsskriftet Science, udviklede forskerne en computermodel til at simulere spredningen af SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, blandt 375 byer i Kina, inklusive Wuhan, hvor udbruddet begyndte. For modellen kombinerede de data om rapporterede infektioner med oplysninger om folks bevægelser (hentet fra mobiltelefondata).
De anslåede, at ca. 86% af alle COVID-19-infektioner i Kina før oplukningen af Wuhan den 23. januar blev opdaget. Med andre ord var der for hvert bekræftet tilfælde af COVID-19 seks uopdagede sager ifølge The Washington Post. Disse uopdagede sager var ansvarlige for størstedelen af sygdommen spredt inden lukningen, sagde forskerne.
Resultaterne har konsekvenser for COVID-19 spredning i resten af verden, da mange lande står bag testen for sygdommen. Resultaterne antyder, at antallet af sager på verdensplan kan være fem til 10 gange højere end hvad der er rapporteret, hvilket betyder, at det sande antal sager kan være højere end 1,5 millioner, ifølge Quartz.
”Vi ved, at dette kun er toppen af isbjerget,” sagde Shaman på en pressekonference mandag (16. marts) ifølge Quartz. "Spørgsmålet er, hvor meget af isbjerget er nedsænket. Vi kan diskutere det nøjagtige antal, men hvis du ikke er på et sted, hvor du er" ikke proaktivt på udkig efter mennesker og testning, vil flertallet af infektioner ikke blive opdaget ."
Efter at Kina implementerede nedlukningen af Wuhan, var embedsmænd i stand til at opdage de fleste tilfælde, 65%, og reducere spredningen af sygdommen.
Resultaterne antyder, at "en radikal stigning i identifikationen og isoleringen af i øjeblikket ikke-dokumenterede infektioner ville være nødvendig for fuldt ud at kontrollere SARS-CoV-2," konkluderede forfatterne.
