I lyset af urimelige dage med meget dårligt vejr og en rækkevidde-konflikt med en anden meget kritisk raket-lancering, skubber SpaceX tilbagevenden til deres private Falcon 9-raket, der bærer en revolutionær flåde af tale- og datakommunikationsrelæ-satellitter til Iridium til ingen tidligere end næste weekend, den 14. januar.
Tidligere indikationer på en næsten uges lang lanceringsforsinkelse fra mandag 9. januar til næste lørdag morgen, 14. januar, blev officielt bekræftet i dag, 8. januar, af SpaceX og deres Iridium Communications-kunde.
”Start med at bevæge sig på grund af høj vind og regn ved Vandenberg,” meddelte SpaceX i dag, 8. januar.
Ophævelse af SpaceX Falcon 9 med nyttelasten af 10 identiske næste generations Iridium NÆSTE kommunikationssatellitter var planlagt kl 10:22 PST (kl. 13:22 EST), 9. januar 2017 fra Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i Californien.
De avancerede næste satellitter vil starte processen med at erstatte en aldrende Iridium-flåde i kredsløb i næsten to årtier.
Og det var mindre end 48 timer siden på fredag, den 6. januar, at FAA endelig tildelte SpaceX en licens til at starte Falcon 9-missionen 'Return to Flight' - som jeg bekræftede med FAA her.
"FAA accepterede efterforskningsrapporten om AMOS-6-uheldet og har afsluttet efterforskningen," bekræftede FAA-talsmand Hank Price overfor Space Magazine.
“SpaceX ansøgte om en licens til at lancere Iridium NEXT-satellitter fra Vandenberg Air Force Base. FAA har givet en licens til dette formål. ”
SpaceX-undersøgelsesrapporten om det samlede tab af Falcon 9-raket og AMOS-6 nyttelast er ikke blevet frigivet på dette tidspunkt. FAA har tilsynsansvar for at opmuntre, lette og fremme amerikansk kommerciel rumtransport og sikre beskyttelsen af den offentlige sikkerhed.
Den private raket - udviklet af administrerende direktør Elon Musk og hans virksomhed - er blevet jordet i fire måneder, siden en katastrofal lanceringspude-eksplosion i september pludselig ødelagde en anden Falcon 9 og dens israelsk ejede satellit på $ 200 millioner under en prelaunch-brændstoftest på Florida Space Coast.
Ulykken den 1. september 2016 var den anden Falcon 9-fiasko inden for 15 måneder. Begge forekom i den anden fase og rejste tvivl om rakets pålidelighed.
Prognosen for en uges dårligt californisk vejr var kendt i nogen tid og til sidst anmodede om en officiel meddelelse kun 24 timer før håbet om lancering.
”Med høj vind og regn i prognosen ved Vandenberg Air Force Base er den første lancering af 10 Iridium NÆSTE satellitter nu planlagt til 14. januar kl. 9:54:34 PST med en opdateringsdato 15. januar,” siger Iridium-embedsmænd uddybet i en erklæring.
Missionen, kendt som Iridium 1, har en øjeblikkelig lanceringsmulighed kl. 9:54:34 kl PST (12:54:34 kl. EST).
Næste søndag 15. januar er tilgængelig som en backup-lanceringsmulighed i tilfælde af forsinkelse af en eller anden grund, herunder tekniske og vejrrelaterede problemer.
Desuden blev humoristiske anbringender fra Iridium-administrerende direktør Matt Desch for guddommelig indgriben overholdt!
”Kan nu bekræfte: ny lanceringsdato 14. januar kl. 21:54 pst. Dårligt vejr årsagen. Anti-regndanse virkede ikke - åh godt. Cal har brug for regn? ” sagde Iridium-CEO Matt Desch, da han kastede håndklædet i morges ved at tweet.
Ting ændrer sig hurtigt og rasende i raketbranchen, og fleksibilitet er navnet på spillet, hvis du vil overleve det ofte skiftende landskab.
En medvirkende årsag til forsinkelsen er en rækkevidde-konflikt med en kommende Atlas-raketfyring for U.S. National Reconnaissance Organization (NRO) ved Vandenberg AFB.
"Andre rækkekonflikter denne uge resulterer i, at den næste tilgængelige lanceringsdato er den 14. januar," bekræftede SpaceX.
United Launch Alliance Atlas V er planlagt til at lancere den superhemmelige NROL-79-spionsatellit til NRO den 26. januar.
Før lanceringen skal ULA gennemføre en WDR-klædeprøve (WDR) af Atlas V ved at fylde den med drivmidler for at bekræfte, at den er klar til lancering.
Den hemmelige NROL-79-intelligensindsamling af nyttelast er kritisk for det amerikanske nationale forsvar. Det blev helt sikkert fremstillet over et tidsrum på flere år til en ukendt klassificeret pris, der sandsynligvis beløber sig til milliarder af dollars.
Til Iridium - 1-missionen vil Falcon 9 på 229 fod (70 meter) transportere en flåde på ti Iridium NÆSTE mobile tale- og datarelæssatellitter til bane fra Vandenberg Air Force Base, Ca, til Iridium Communications.
Video caption: Iridium NÆSTE: Ændring af paradigmet inden for rumkommunikation. Kredit: Iridium / SpaceX
Iridium 1 er den første af syv planlagte Falcon 9-lanceringer for at etablere Iridium NÆSTE konstellation, der til sidst vil bestå af 81 avancerede satellitter.
FAA-licensen, der blev godkendt den 6. januar, dækker alle syv lanceringer.
“Space Explorations Technologies er autoriseret til at gennemføre syv lanceringer af Falcon 9 version 1.2-køretøjer fra Space Launch Complex 4E ved Vandenberg Air Force Base med hver flyvning, der transporterer ti Iridium NÆSTE nyttelast til lav jordbane.
Licensen giver også SpaceX mulighed for at lande den første fase på et droneship til søs i Stillehavet.
Så udover lanceringen planlægger SpaceX at fortsætte sit sekundære mål om at genvinde Falcon 9 første fase via en fremdrivende blød landing - som det blev gjort flere gange tidligere og har været vidne til af denne forfatter.
Iridium-1-opdateringsopdateringen heri fremhæver både lancerings- og landingsmål.
Målet er med tiden at genbruge og genbruge den første fase - og derved dramatisk skære lanceringsomkostninger pr. Musks vision.
Denne Falcon 9 er udstyret med fire landingsforsinkelser og gitterfinner til en kontrolleret landing på en lille pram, der er præpositioneret i Stillehavet flere hundrede miles ud for Californiens vestkyst.
Desch siger, at alle syv af hans Falcon’er vil være nye - ikke genbrugt.
”Alle vores syv F9'er er nye,” twitrede Desch.
Den 2. januar afgav SpaceX en erklæring, der beskriver den 1. september 2016 AMOS-6-startpude-anomali som sporet til en fiasko, hvor en af tre højtryks-heliumopbevaringstanke placeret inde i den anden fase flydende ilt (LOX) -tank i Falcon 9-raket brast pludselig. Kold helium bruges til at sætte tryk på drivmiddelbeholdere. De leverede nogle, men ikke mange tekniske detaljer.
Fejlen opstod tilsyneladende på et punkt, hvor heliumtanken “spænder” og akkumulerer ilt - “fører til antændelse” af det meget brandfarlige superkølede iltdrivmiddel i den anden fase, da det kom i kontakt med carbonfibre, der dækker heliumtankene - også kendt som sammensatte overviklede trykbeholdere (COPV'er).
”Friktionsantændelse” mellem kulfibrene, der fungerer som en friktionskilde og superkølet ilt, førte til den ulykkelige eksplosion, konkluderede SpaceX som den mest sandsynlige årsag til katastrofen.
Se dette rum for fortsatte opdateringer, mens SpaceX ruller raketten ud fra behandlingshangaren, og vi ser sagaen om den tåge vejrprognose med stor forventning!
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
