Når vi forventer, at rumfartøjet Dawn går ind i Vesta-bane inden for de næste 36 timer, er her det seneste billede taget, når rumfartøjet nærmer sig Vesta, taget den 9. juli fra en afstand af ca. 41.000 kilometer (26.000 miles). Overfladedetaljer kommer i fokus lidt mere end fra det forrige billede, der blev frigivet. Dawn-missionen er spændende, da det vil være den første rumfartøj, der kommer ind i kredsløb omkring en hovedbæltesteroid, og som vi tidligere har sagt, vil det være spændende for forskere at studere denne klumpede lille verden i detaljer og måske finde ud af, hvad Vesta er det virkelig.
Nedenfor er et "forbedret" kig på dette syn på Vesta af Stu Atkinson.
Nogle astronomer klassificerer Vesta som en asteroide, nogle er en protoplanet, og andre er på hegnet. Det betragtes ikke rigtig som en dværgplanet, men klassificeringen kan evalueres igen, når Dawn kommer i bane om Vesta og studerer det detaljeret.
Stu sendte os dette billede med det advarsel, at han skabte det til sin egen underholdning / underholdning, og at det ikke er et videnskabeligt forbedret billede - dvs. at det ikke er 100%, der er afhængig af til identifikation af funktionen osv. Men det er lidt klarere og skarpere end originalen fra NASA / JPL. Tak Stu!
Ingeniører forventer, at rumfartøjet bliver fanget i kredsløb ca. 10 p.m. PDT fredag 15. juli (kl. 13.00 EDT lørdag 16. juli). De forventer at høre fra rumfartøjet og bekræfte, at det optrådte som planlagt under et planlagt kommunikationskort, der starter cirka kl. 11:30. PDT lørdag den 16. juli (14:30 EDT søndag den 17. juli). Når Vesta fanger Dawn ind i sin bane, anslår ingeniører, at der vil være ca. 9.000 km (16.000 kilometer) mellem rumfartøjet og Vesta. På det tidspunkt vil de to være cirka 117 millioner miles (188 millioner kilometer) fra Jorden.
”Det har taget næsten fire år at komme til dette punkt,” sagde Robert Mase, Dawn-projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. ”Vores seneste test og check-outs viser, at Dawn er ret i mål og fungerer normalt. ”
Ingeniører har formet Dawns bane i årevis for at matche Vestas bane rundt om solen med sin ionmotor. I modsætning til andre missioner, hvor dramatiske fremdrivende forbrændinger sætter rumfartøjer i kredsløb omkring en planet, vil Dawn lette ved siden af Vesta. Så vil asteroidens tyngdekraft fange rumfartøjet i kredsløb. Indtil Dawn nærmer sig Vesta og foretager nøjagtige målinger, vil asteroidens masse og tyngdekraft imidlertid kun være skøn. Så Dawn-teamet har brug for et par dage til at finjustere det nøjagtige øjeblik på baneopsamling.
Dawn startede i september 2007, afgår til sin anden destination, dværgplaneten Ceres, i juli 2012. Rumfartøjet vil være den første, der kredser om to kroppe i vores solsystem.
Hold øje med flere detaljer og opdateringer om Dawn-missionen.
Kilde: JPL
