Sig ordene "Moon Hoax" i disse dage, og alle tror, at du taler om de mennesker, der ikke tror, at Apollo-astronauterne nogensinde er gået til Månen. En serie artikler blev offentliggjort i avisen New York Sun, der rapporterede utrolige nye astronomiske observationer af Månen angiveligt foretaget af astronom Sir John Herschel under et observationsløb ved Cape of Good Hope med hans kraftfulde nye teleskop. Detaljerede beskrivelser af bevingede væsener, planter, dyr og et safirtempel øgede salget og abonnementerne på den nye avis.
Her er et udvalg fra en af artiklerne:
”Vi tællede tre partier af disse skabninger, af tolv, ni og femten i hver, vandrede oprejst mod et lille træ… Sikkert var de som mennesker, for deres vinger var nu forsvundet, og deres holdning til at gå var både oprejst og værdig… Om halvdelen af den første fest var gået ud over vores lærred; men af alle de andre havde vi en perfekt adskilt og bevidst syn. De var i gennemsnit fire fod i højden, var dækket undtagen i ansigtet med kort og blankt kobberfarvet hår og havde vinger sammensat af en tynd membran uden hår, der lå tæt på ryggen fra toppen af skuldrene til kalvene af deres ben. ”
Beskrivelserne blev angiveligt gentrykt fra den ikke-eksisterende Edinburgh Journal of Science, og kun flere uger efter, at artiklerne blev offentliggjort, opstod der spørgsmål om sandheden i disse historier. Avisen udsendte ikke en tilbagetrækning dengang, og nu, selv over 175 år senere, har heller ikke udstedt en fuld tilbagetrækning af den.
Det siges, at Herschel oprindeligt blev underholdt af hoaxen og bemærkede, at hans egne virkelige observationer aldrig kunne være så spændende. Men han blev irriteret senere, da han skulle svare på spørgsmål fra mennesker, der mente, at hoaxen var alvorlig.
For at være ærlig, havde jeg ikke hørt om denne hoax, før den blev diskuteret af professor Rob Knop i dagens 365 dage med astronomi-podcast. Han gør et godt stykke arbejde med at fortælle historien, så det er bestemt værd at lytte.
Kilder: 365 dage med astronomi, HistoryBuff, Wikipedia
